Perencanaan proses adalah elemen kunci dalam manajemen proyek yang berfokus pada pemilihan sumber daya untuk digunakan dalam pelaksanaan dan penyelesaian proyek. Dalam pengaturan manufaktur, aspek perencanaan ini juga mencakup penetapan urutan umum langkah-langkah yang dimulai dengan perolehan bahan dan diakhiri dengan pembuatan produk jadi. Perencanaan proses sering dikaitkan erat dengan perencanaan proyek, meskipun fungsi spesifik dari masing-masing alat digunakan secara berbeda dalam perencanaan strategis secara keseluruhan.
Sementara proses dan perencanaan proyek diperlukan untuk memberikan bentuk dan fokus pada proyek apa pun, setiap prosedur memenuhi kebutuhan khusus. Perencanaan proses membantu menciptakan proses umum yang diperlukan untuk mencapai tujuan akhir, seperti pembuatan produk atau pengembangan kampanye pemasaran. Perencanaan proyek melihat setiap langkah atau proses yang diidentifikasi dalam perencanaan proses dan mendefinisikan tindakan spesifik yang harus dilakukan agar setiap proses dapat diselesaikan dengan sukses. Dalam arti tertentu, rencana proses menyediakan kerangka kerja untuk prosedur sementara rencana proyek menyediakan secara spesifik bagaimana menyelesaikan setiap langkah atau proses yang diperlukan untuk mencapai hasil yang diinginkan.
Perencanaan proses bukanlah konsep baru. Strategi ini telah digunakan di kalangan bisnis selama berabad-abad. Organisasi swasta dan nirlaba sering menggunakan jenis perencanaan yang sama ini ketika menyusun proyek atau arahan baru. Sementara jumlah detail yang terlibat akan sangat bergantung pada ruang lingkup proyek dan budaya bisnis atau entitas yang melakukan proyek, perencanaan bekerja di hampir semua pengaturan di mana sekelompok orang ingin menentukan bagaimana mencapai tujuan tertentu.
Dalam pengaturan manufaktur, jenis perencanaan ini juga dapat mengatasi masalah yang terkait dengan langkah-langkah yang diidentifikasi sebagai kebutuhan untuk membuat produk. Misalnya, rencana tersebut juga dapat mengatasi masalah seperti merancang kemasan atau pelabelan untuk produk akhir, serta pembuatan instruksi pengguna yang menyertai setiap unit yang dijual.
Saat ini, penggunaan perangkat lunak perencanaan proses sudah umum baik di bisnis kecil maupun perusahaan besar. Terkadang sebuah komponen dalam paket perangkat lunak manajemen proyek yang komprehensif, juga memungkinkan untuk membeli perangkat lunak perencanaan proses berbantuan komputer untuk melengkapi sistem lain. Bersamaan dengan produk-produk yang siap pakai, bukan hal yang aneh bagi perusahaan untuk mengembangkan perangkat lunak internal untuk membantu tugas ini. Perangkat lunak berpemilik sangat membantu ketika operasi perusahaan melibatkan penggunaan data atau prosedur yang tidak sesuai dengan program perangkat lunak generik.