Ekonomi hidrogen menggambarkan sistem di mana kebutuhan energi kita sebagian besar dipenuhi oleh hidrogen, daripada bahan bakar fosil. Jenis ekonomi ini akan bergantung pada sumber daya terbarukan dalam bentuk gas hidrogen dan air, mengubah polusi secara drastis, sumber listrik, infrastruktur, mesin, dan perdagangan internasional, tanpa mempengaruhi kualitas hidup kita. Dalam ekonomi hidrogen, kendaraan seperti mobil dan pesawat terbang menggunakan sel bahan bakar hidrogen untuk tenaga, daripada sulingan minyak bumi.
Dengan memahami ekonomi hidrogen, kami merujuk pada peningkatan permintaan kami untuk bahan bakar pembakaran bersih yang tidak menyebabkan polusi udara dan air atau membuat kami bergantung pada sumber energi yang semakin berkurang. Sangat penting untuk melihat ideal ekonomi hidrogen secara bersamaan menangani beberapa masalah dengan keadaan ketergantungan minyak bumi saat ini. Hal ini dimotivasi oleh kombinasi ekonomi dan lingkungan.
Bahan bakar “fosil” dinamakan demikian karena bahan bakarnya, seperti batu bara dan minyak mentah, diciptakan oleh bahan organik yang membusuk jutaan tahun yang lalu. Oleh karena itu, hanya dapat diperbarui dalam skala waktu yang sangat lama, dan dapat dianggap dalam persediaan terbatas. Ekonomi hidrogen menggunakan gas hidrogen, yang disintesis dari air dan listrik, untuk menggerakkan motor di mobil. Ini benar-benar terbarukan. Sementara teknologi sel bahan bakar hidrogen masih terus berkembang, teknologi ini mengatasi kemungkinan bahwa kita akan kehabisan bahan bakar yang tersedia. Suatu hari, kita mungkin mengisi tangki kita di stasiun hidrogen alih-alih pompa bensin.
Alasan kedua ekonomi hidrogen sangat menarik adalah karena ia membakar bahan bakar dengan bersih, tanpa melepaskan polutan. Bahan bakar fosil kita saat ini meninggalkan banyak bahan kimia yang merusak, seperti gas rumah kaca karbon dioksida, dan karbon monoksida polutan. Ini meningkatkan suhu global, serta menimbulkan bahaya kesehatan. Jika bus, kereta api, pesawat, dan mobil menggunakan hidrogen, mereka tidak perlu lulus uji kabut asap, karena produk sampingan dari pembakaran hidrogen tidak berbahaya.
Yang lain berpendapat, bahwa konversi ke ekonomi hidrogen adalah cara untuk memastikan bahwa kendali ekonomi AS tetap di tangan AS. OPEC, kartel minyak terbesar, misalnya, memiliki kendali yang mengejutkan atas ekonomi AS; ketika mereka memutuskan untuk menurunkan produksi minyak, sebagian besar perekonomian terpengaruh. Beralih ke ekonomi hidrogen akan membantu meminimalkan sebagian besar kendali eksternal ini.
Secara teoritis, perubahan ke ekonomi hidrogen juga akan membutuhkan perubahan yang langgeng dalam cara kita menghasilkan listrik. Saat ini, sebagian besar listrik berasal dari generator yang ditenagai oleh bahan bakar fosil. Mesin transportasi membutuhkan listrik untuk melepaskan gas hidrogen dari air cair, oleh karena itu Amerika Serikat perlu menggandakan jumlah listrik yang dihasilkannya. Idealnya, pembangkit listrik kita juga bisa mengandalkan sumber daya terbarukan, seperti tenaga nuklir, panel surya, turbin angin, bendungan air, dan perangkat panas bumi. Oleh karena itu, ekonomi hidrogen menggambarkan infrastruktur, mobil, pembangkit listrik, dan cara berpikir yang sangat berbeda.