Skor kredit yang baik sangat penting dalam mengamankan segala jenis kredit atau persyaratan pinjaman yang menguntungkan. Nilai kredit adalah cerminan dari transaksi keuangan dengan pemberi pinjaman dan/atau kreditur; nilai kredit yang baik, oleh karena itu, tidak hanya akan menjamin penghematan yang cukup besar pada tingkat suku bunga, tetapi juga akan mempercepat proses persetujuan pinjaman atau kredit. Kredit yang buruk, di sisi lain, akan sering mengakibatkan pembayaran suku bunga yang lebih tinggi untuk jumlah kredit atau pinjaman yang lebih rendah dan, sangat sering, penolakan langsung terhadap kredit atau pinjaman.
Repositori penilaian kredit utama adalah Fair Isaac Corporation (FICO), yang mengembangkan sistem peringkat kredit yang paling banyak digunakan. FICO mengumpulkan dan menilai informasi kredit dan pinjaman dari tiga biro kredit terbesar, Experion, TransUnion dan Equifax, dan menyebarkan informasi ini ke bank, pemberi pinjaman dan perusahaan kartu kredit. FICO juga memberikan nilai kredit kepada konsumen individu yang ingin melacak informasi kredit mereka baik sebagai alat pemeliharaan keuangan reguler atau untuk tujuan menentukan apakah mereka memiliki nilai kredit yang baik saat mengajukan kredit atau pinjaman. Skor kredit FICO akan berkisar dari yang terendah 300 hingga tertinggi 850. Angka yang lebih rendah akan menunjukkan kredit yang sangat buruk dan risiko yang lebih tinggi bagi pemberi pinjaman dan kreditur, sedangkan angka yang lebih tinggi menunjukkan kredit yang pada dasarnya sempurna. Nilai kredit di atas 600 umumnya dianggap layak untuk persyaratan kredit yang cukup menguntungkan. Skor di atas 720 dianggap sebagai skor kredit yang baik, sedangkan peringkat kredit 600 atau di bawahnya dianggap buruk.
Penilaian penilaian FICO didasarkan pada lima kriteria dasar. (1) Riwayat pembayaran menyumbang 35% dari total skor. (2) Jumlah uang yang terutang dihitung 30%. (3) Panjang riwayat kredit dihitung sebagai 15% dari total. (4) Kredit baru (10%) dan (5) jenis kredit yang digunakan (10%) melengkapi total nilai kredit.
Pemberi pinjaman terus-menerus menilai nilai kredit dalam memutuskan perubahan suku bunga atau batas kartu kredit untuk klien tertentu, atau untuk menawarkan harga yang menguntungkan kepada calon klien dengan nilai kredit yang baik. Peminjam potensial dapat meningkatkan skor kredit yang buruk melalui pembukaan riwayat kredit dan pembayaran kembali hutang yang tepat waktu. Sebaliknya, peminjam dapat menurunkan nilai kredit yang baik jika mereka melewatkan pembayaran terjadwal atau gagal bayar pinjaman. Nilai kredit yang baik juga dapat menentukan premi asuransi yang lebih menguntungkan untuk barang-barang seperti asuransi mobil dan pemilik rumah.