Skala penilaian skor kredit adalah skala yang digunakan oleh kreditur untuk menilai kelayakan kredit seseorang—dengan kata lain, kemungkinan seseorang membayar kembali sejumlah uang yang dipinjam berdasarkan riwayat pembayarannya. Skala penilaian skor kredit biasanya berkisar antara angka 350 dan 850, 350 menjadi skor kredit terburuk yang mungkin mutlak, dan 850 mewakili skor tanpa cacat. Metode yang paling banyak digunakan untuk menghitung skor individu dipelopori oleh Fair Isaacs Corporation (FICO). Biro kredit yang menggunakan skor FICO, atau yang setara, menghitung skor individu dengan menggabungkan data dari pemberi pinjaman, bank, dan perusahaan kartu kredit. Selain skala FICO, beberapa negara dan kreditur juga menggunakan skala penilaian skor kredit dari nol hingga sembilan, di mana nol menunjukkan tidak ada riwayat kredit, satu menunjukkan riwayat kredit terbaik, dan sembilan yang terburuk.
Equifax, Experian dan TransUnion adalah biro kredit yang paling dominan digunakan di seluruh dunia. Beberapa negara, bagaimanapun, bergantung pada biro kredit nasional mereka sendiri. Ada juga biro kecil yang digunakan di berbagai negara, seperti Compuscan di negara-negara Afrika Selatan. Di Amerika Serikat dan negara lain, pemberi pinjaman dan konsumen sering mengandalkan kombinasi peringkat skor kredit. Ini karena seorang individu sebenarnya akan memiliki skor kredit yang sedikit berbeda antara biro-biro seperti Equifax, Experian dan TransUnion. Perbedaan antara skor biro yang berbeda biasanya tidak signifikan, tetapi itu ada karena biro yang berbeda bekerja dengan mitra keuangan yang berbeda dan, oleh karena itu, memiliki kumpulan data keuangan yang sedikit berbeda.
Skala apa pun yang digunakan, skala penilaian skor kredit dapat menanggung salah satu dampak paling signifikan dalam kehidupan seseorang. Ini memberi tahu kreditur dan pemberi pinjaman apakah seseorang layak untuk membeli rumah atau mobil, atau apakah mereka cenderung menjadi penyewa yang bertanggung jawab di apartemen sewaan. Dengan kata lain, itu memegang banyak kunci untuk masa depan finansial seseorang. Orang-orang dengan kredit macet masih dapat berkembang secara finansial, tetapi mereka mungkin menghadapi lebih banyak hambatan, harus memperoleh stabilitas keuangan dengan akses terbatas ke manfaat angsuran dan kredit bergulir.
Skor yang baik pada skala penilaian skor kredit dicapai, dan dipertahankan, dengan melakukan pembayaran tepat waktu pada kartu kredit dan pinjaman cicilan apa pun, yang merupakan pinjaman untuk barang-barang seperti mobil, sekolah, dan rumah. Tidak mungkin mencapai nilai kredit yang baik hanya dengan tidak menggunakan kredit; skor yang baik sebagian didasarkan pada sejarah kredit yang mapan. Ini tidak berarti seseorang harus mulai menimbun utang—yang dapat menyebabkan skor buruk dan kemungkinan kehancuran finansial. Penggunaan sesekali dan pembayaran cepat pada kartu kredit untuk menetapkan batas kredit bergulir benar-benar semua yang diperlukan untuk mencapai skor yang baik.