Penjabaran mata uang asing, dalam pengertian yang paling sederhana, adalah setiap perhitungan yang melibatkan pengungkapan jumlah moneter dalam satu mata uang dalam satuan mata uang yang berbeda. Menentukan berapa banyak Yen Jepang (JPY) $100 Dolar AS (USD) yang akan dibeli adalah contoh terjemahan mata uang asing langsung. Namun, dalam bisnis, terjemahan mata uang seringkali jauh lebih rumit. Ketika perusahaan melakukan bisnis lintas batas, atau membeli aset atau persediaan di luar negeri, mereka harus sering terlibat dalam praktik akuntansi translasi mata uang asing khusus. Penerjemahan biasanya harus dilakukan dalam beberapa langkah sesuai dengan pedoman dan hukum nasional tertentu.
Penerjemahan mata uang adalah bagian penting dari lanskap perdagangan global. Bagaimana uang dari satu negara dinilai di negara lain menginformasikan banyak keputusan bisnis yang berbeda, mulai dari waktu impor dan ekspor hingga lokasi kantor di luar negeri. Nilai tukar berfluktuasi terus-menerus. Perubahan harian biasanya minimal, tetapi tergantung pada berapa banyak uang yang dipertaruhkan, bahkan perubahan terkecil pun dapat berdampak signifikan pada laba perusahaan. Oleh karena itu, praktik penerjemahan mata uang asing yang akurat dan seragam sangat penting.
Sebagian besar pemerintah nasional — dan beberapa pemerintah daerah, juga — mengharuskan perusahaan di dalam perbatasan mereka untuk membuat pengungkapan rutin dan pernyataan publik yang menilai aset mereka. Aturan pelaporan biasanya berlaku untuk perusahaan mana pun yang memiliki kehadiran, di mana pun perusahaan tersebut berkantor pusat. Perusahaan yang melakukan banyak transaksi bisnis di luar negeri, serta perusahaan yang dimiliki oleh entitas asing, biasanya harus terlibat dalam cukup banyak penjabaran mata uang asing untuk menyampaikan laporan keuangan yang mencerminkan semua pendapatan dan kerugian kecuali dalam satu mata uang.
Bisnis hampir selalu harus melaporkan transaksi keuangan asing dalam mata uang lokal. Ini biasanya melibatkan terjemahan laporan keuangan asing dan akun mata uang asing serta terjemahan nilai perusahaan secara keseluruhan. Pengungkapan biasanya harus dilakukan dalam bentuk laporan keuangan konsolidasi, yaitu pernyataan tunggal yang mencantumkan semua transaksi perusahaan.
Penerjemahan mata uang asing dalam konteks perusahaan biasanya melibatkan identifikasi tiga mata uang yang berbeda. Akuntan yang melakukan penerjemahan mata uang biasanya memulai dengan mengisolasi “mata uang pembukuan dan catatan”, yang merupakan mata uang yang digunakan perusahaan induk untuk menjalankan bisnis sehari-hari. Mata uang relevan kedua adalah “mata uang fungsional”, yang merupakan mata uang utama dari transaksi luar negeri. Terakhir, “mata uang pelaporan” adalah mata uang yang harus digunakan dalam laporan keuangan konsolidasi. Mata uang pelaporan seringkali sama dengan mata uang pembukuan dan catatan atau mata uang fungsional, tetapi tidak selalu.
Aturan khusus yang mengatur bagaimana translasi mata uang asing harus dilakukan biasanya merupakan masalah hukum nasional. Undang-undang biasanya menetapkan tanggal kalender yang harus digunakan perusahaan untuk menentukan nilai tukar yang relevan, misalnya, dan menetapkan aturan khusus yang harus diikuti dalam menyusun laporan keuangan konsolidasi. Aturan untuk melaporkan fluktuasi mata uang dan penyimpangan juga sering disertakan.