Ikat kepala bisa menjadi aksesori rambut fungsional atau dekoratif dan terkadang keduanya. Pendahulu ikat kepala dalam sejarah termasuk karangan bunga dan pita, dan ada banyak waktu ketika orang berusaha untuk menghias rambut dengan pita di sekitar kepala, atau mempertahankannya dengan pita yang ditempatkan dengan terampil. Ada banyak jenis ikat kepala untuk dipilih saat ini, dan mereka dibuat dalam banyak bahan yang berbeda.
Varietas termasuk ikat kepala bulat penuh yang dapat mengikat, atau mungkin memiliki elastis untuk menahannya di sekitar kepala. Setengah pita duduk di atas kepala dan turun di setiap sisi ke tengah telinga. Beberapa setengah pita dan pita bundar memiliki gigi yang membantu mengamankan pita dan menjaga rambut di tempat yang lebih baik.
Pilihan bahan termasuk kulit, kain elastis untuk pita bundar, plastik, dan kain di atas plastik atau kawat. Pita kurus dan lebar ada dan beberapa cocok untuk dipakai oleh orang dewasa, sementara yang lain lebih kecil dan dibuat untuk anak-anak, biasanya perempuan. Sebagian besar ikat kepala mengandung beberapa ikat kepala sehingga dapat dipasang di kepala dengan ukuran berbeda dan agar tetap di tempatnya. Pita yang lebih tua dapat meregang setelah beberapa saat dan tergelincir. Beberapa gaya sangat mahal dan dapat berisi permata asli atau bahan langka.
Tampilan umum yang berasal dari tahun 1950-an adalah ikat kepala yang dikenakan untuk menarik rambut ke belakang dari dahi. Tampilan ini bisa dekoratif atau praktis. Kadang-kadang band itu hanya dekoratif dan wanita masih memakai poni di bawahnya. Tampilan ikat kepala jenis ini dikaitkan dengan gaya rambut menggoda dan tampilan tetap sampai awal 1960-an. Meskipun band terutama dikenakan oleh wanita yang lebih muda, wanita yang lebih tua mungkin menggunakannya juga, terutama karena godaan rambut menjadi lebih luas.
Seperti yang dikenakan pada akhir 1960-an, oleh pria dan wanita, ikat kepala melingkar dipasang di sekitar dahi dan mirip dengan hiasan kepala dari beberapa kelompok penduduk asli Amerika. Tampilan ini dihidupkan kembali pada 1980-an dengan kegemaran “tarian aerobik”, dan lagu Olivia Newton John “Physical.” Banyak atlet dari kedua jenis kelamin terus menggunakan ikat kepala sebagai pita penahan keringat, untuk membantu menjaga keringat agar tidak masuk ke mata.
Wanita dan gadis muda masih menikmati beragam gaya ikat kepala untuk alasan modis, dan beberapa metroseksual juga telah memeluk band. Salah satu penggunaan praktis yang berguna adalah mencabut rambut dari mata ketika orang memiliki poni panjang, atau bahkan poni pendek yang menyebabkan iritasi mata.