Minyak aromaterapi vanila terbuat dari minyak esensial biji vanili. Hal ini dianggap memiliki aroma manis yang terutama digunakan dalam aromaterapi untuk relaksasi dan untuk mempromosikan tidur nyenyak. Vanila adalah aroma yang mengingatkan sebagian orang pada masa kanak-kanak dan dapat meningkatkan perasaan hangat, nyaman, dan bahagia.
Minyak atsiri adalah cairan dengan konsentrasi tinggi yang mengandung molekul aroma kuat dari berbagai tanaman. Tanaman vanili adalah anggrek tropis asli Meksiko dan Amerika Tengah. Lebih dari separuh vanili dunia ditanam di Madagaskar. Vanilla sangat dihargai karena rasa dan aromanya, kedua setelah safron sebagai rempah termahal di dunia.
Membuat minyak aromaterapi vanila adalah proses padat karya. Untuk membuat minyak atsiri, buah tanaman vanili diawetkan, difermentasi, dan dikeringkan. Ini mengubah buah hijau menjadi kacang vanila coklat. Minyak vanila kemudian diekstraksi dari kacang melalui enfleurage — sebuah proses di mana minyak ditangkap dalam lemak dan kemudian direndam dalam etil alkohol untuk menarik aroma dari lemak ke alkohol. Alkohol tersebut kemudian disuling sehingga hanya minyak esensial yang tertinggal.
Banyak orang menganggap vanila sebagai penyedap dalam es krim, kue, atau kopi, tetapi juga telah lama dihargai untuk tujuan pengobatan. Vanila digunakan oleh suku Aztec untuk minuman kerajaan mereka xocolatl — campuran biji kakao, vanila, dan madu. Suku Aztec juga menganggap vanili sebagai afrodisiak. Ide ini telah menyebar ke Eropa pada 1800-an di mana vanili juga digunakan untuk mengobati impotensi, sakit maag, dan demam. Meskipun khasiat penyembuhannya belum pernah terbukti, banyak orang merespons positif aromanya dan biasanya digunakan dalam aromaterapi.
Minyak aromaterapi vanila dapat dibeli sebagai minyak botol murni atau dapat ditemukan dicampur ke dalam berbagai produk aromaterapi termasuk losion, sabun mandi, dan semprotan ruangan. Hal ini sering digunakan sebagai catatan dasar dalam parfum. Vanila juga dapat dicampur dengan minyak wangi lain seperti lavender.
Seperti minyak esensial lainnya, sedikit berjalan jauh. Beberapa tetes dapat ditempatkan di air mandi atau dicampur ke dalam minyak pijat. Seseorang dapat menambahkan beberapa tetes ke dalam botol semprot berisi air untuk membuat penyegar udara alami. Minyak aromaterapi vanila, seperti kebanyakan minyak esensial, tidak boleh dioleskan ke kulit tanpa terlebih dahulu diencerkan dengan benar.
Ekstrak vanila buatan, yang biasa ditemukan di toko bahan makanan dan digunakan dalam makanan rasa vanila, adalah campuran vanillin dan etilvanillin. Biasanya memiliki aroma yang menyenangkan dan merupakan pilihan yang murah untuk memanggang. Ekstrak vanila, bagaimanapun, tidak sama dengan minyak aromaterapi vanila.