Seorang limner hanyalah seorang seniman atau pelukis, meskipun istilah tersebut telah digunakan secara khusus untuk merujuk pada pelukis di koloni Amerika Utara yang bekerja selama abad ke-18 dan ke-19. Limners sering anonim, bepergian dari kota ke kota untuk mencari pekerjaan, dan seniman ini secara kolektif menciptakan banyak karya dengan kualitas yang berbeda-beda. Contoh karya limner terkadang dapat dilihat di museum, terutama di Amerika Utara, dan karya tersebut juga muncul di toko barang antik dan koleksi pribadi benda-benda bersejarah.
Kata “limner” berasal dari “ilustrator,” dan awalnya digunakan untuk merujuk pada orang-orang yang menerangi manuskrip buku dengan warna yang kaya dan lukisan yang detail. Istilah ini juga digunakan secara lebih umum untuk membahas pelukis secara umum, dan seiring waktu “limner” diadopsi untuk menggambarkan pelukis yang sebagian besar tidak berpendidikan yang menghuni koloni Amerika.
Seorang limner pada dasarnya belajar sendiri dasar-dasar melukis, dan jarang menolak komisi untuk bekerja. Seni limners menghiasi wajah jam, layar api, mural dalam ruangan, dan tanda-tanda, misalnya. Limners juga tentu saja menghasilkan lukisan di atas kanvas, seringkali potret orang-orang terkemuka di kota atau kota. Potret seperti itu biasanya menyertakan latar belakang yang dimaksudkan untuk menyiratkan kekayaan dan pengetahuan, dan mereka digantung di kantor, ruang rapat, dan sebagainya.
Karya limners Amerika abad 18 dan 19 memiliki beberapa ciri khas yang membuatnya mudah dikenali. Yang pertama adalah tampilan yang rata dengan perspektif yang tidak sempurna. Figur cenderung dicat dalam posisi frontal, dan mereka sering memiliki pakaian berornamen yang jelas-jelas terinspirasi oleh karya pelukis Eropa terkemuka. Memang, banyak limner dengan cermat menyalin cetakan dan karya seni yang lebih terkenal, menunjukkan berbagai tingkat kemahiran.
Banyak orang yang dipotret oleh limners terlihat canggung dan kaku, dan meskipun mereka memimpikan keagungan, beberapa tidak dapat dikenali hari ini. Orang-orang yang benar-benar terkemuka akan memiliki akses ke pelukis potret yang terlatih dan terampil. Beberapa limners benar-benar menjadi pelukis terkemuka dan dihormati, mengembangkan keterampilan otodidak yang luar biasa dan terkenal.
Dalam pengertian limner yang lebih tua sebagai pelukis atau ilustrator yang terlatih dan terampil, limner sering terkenal karena potret miniatur mereka yang halus dan detail. Mereka juga “memperbaiki” manuskrip dan buku terkenal, menambahkan detail dan aksen berwarna yang subur di daun emas dan bahan berharga lainnya. Para limner semacam itu bekerja dari sekitar abad ke-15 hingga awal abad ke-18, dan karya mereka yang sangat detail dan kaya dipamerkan di banyak museum di seluruh dunia.