Found art adalah seni yang dibuat dengan benda-benda biasa, seperti peralatan rumah tangga, peralatan industri, atau bahkan barang rongsokan yang terkesan asal-asalan. Kadang-kadang disebut seni benda yang ditemukan, tujuannya adalah untuk memaksa pemirsa mempertanyakan makna seni, dan apa yang membedakan benda seni dari benda-benda non-seni. Marcel Duchamp dan surealis lainnya memelopori penggunaan seni objek yang ditemukan di awal abad ke-20. Itu kontroversial dengan penonton dan kritikus waktu, dan tetap menjadi subyek kontroversi sejak itu.
Kaum surealis, yang dipengaruhi oleh kaum Dadais, berusaha mendefinisikan kembali arti seni seperti yang dipahami secara umum. Sebelum mereka menjadi terkenal, seni sebagian besar ditentukan oleh kritikus, kurator museum, dan sekelompok kecil pelukis dan pematung mapan. Itu cenderung ke arah definisi keindahan dan seni yang sempit dan agak konformis. Kaum surealis merasa bahwa seni harus menantang asumsi penontonnya dan mengobarkan gairah. Peristiwa pertama memicu kemarahan dan kadang-kadang bahkan kerusuhan, yang oleh kaum surealis dianggap sebagai tanda keberhasilan.
Pada tahun 1917, Marcel Duchamp memulai debut karya seni pertama yang ditemukan, Fountain. Air mancur, pada kenyataannya, adalah urinoir umum yang telah diabadikan Duchamp di atas alas dan ditempatkan di museum seni. Duchamp menyebut karya seni yang ditemukannya “siap pakai,” mengacu pada kemudahan pembuatannya. Potongan siap pakai lainnya termasuk rak botol, sekop salju, dan rak mantel. Pemirsa dibiarkan bertanya-tanya apakah ini dimaksudkan sebagai karya seni yang serius atau lelucon dengan mengorbankan dunia seni; Duchamp mengisyaratkan keduanya.
Terlepas dari ketidakpercayaan penonton dan cemoohan kritis, banyak seniman lain mempresentasikan karya seni mereka sendiri di tahun-tahun berikutnya. Ini termasuk tokoh-tokoh berpengaruh seperti Man Ray, Pablo Picasso, dan Andy Warhol. Seni yang ditemukan memainkan peran kunci dalam gerakan postmodernis pada akhir abad ke-20. Ini telah mempengaruhi tren seni kemudian seperti “seni sampah” dan gerakan Seniman Muda Inggris tahun 1990-an. Sementara niatnya tetap untuk mempertanyakan pengertian seni yang diterima, banyak pemirsa terus menemukan potongan-potongan ini paling membingungkan.
Namun demikian, seni rupa memiliki pengaruh yang luas di luar bidang seni rupa. Musisi seperti John Cage, The KLF, dan The Books telah memasukkan suara acak ke dalam musik mereka, sering kali me-remix suara ini dengan cara yang kreatif. Penulis seperti William S. Burroughs dan Adrian Henri menggunakan metode serupa untuk membuat buku dan puisi, sebuah proses yang disebut Burroughs sebagai “teknik potong”. Pembuat film dan seniman video menggunakan rekaman yang ditemukan untuk membuat karya mereka sendiri, kadang-kadang disebut remix atau “mashup”. Pada abad ke-21, format seni yang ditemukan telah mendapat manfaat dari berbagai teknologi baru dalam pengeditan, manipulasi gambar, dan distribusi digital.