Banyak faktor yang dapat mempengaruhi hubungan antara persepsi dan seni, termasuk susunan psikologis penonton, kecenderungan genetik, pendidikan dan latar belakang agama. Di masa lalu banyak budaya mengembangkan cara-cara yang sistematis untuk menciptakan seni, yang memudahkan pemirsa untuk memahami karya seni. Perkembangan gerakan seni rupa postmodern dan media massa memperumit hubungan antara persepsi dan seni.
Susunan psikologis seseorang dapat memengaruhi cara dia memandang seni. Seseorang dengan kepribadian yang cerah dan ceria mungkin tidak akan tertarik pada lukisan monster yang memakan orang yang dilukis Francisco de Goya yang suram dan tersiksa. Dia mungkin lebih terbiasa dengan beberapa lukisan potret Goya.
Predisposisi genetik seperti buta warna dan kelainan visual lainnya juga dapat mempengaruhi persepsi dan seni. Seseorang dengan buta warna mungkin tidak dapat membedakan semua warna dalam sebuah lukisan. Seseorang yang memiliki masalah dengan persepsi kedalaman akan melihat lukisan secara berbeda dari seseorang dengan penglihatan normal.
Pendidikan dan paparan seni visual sebelumnya dapat memengaruhi persepsi dan seni. Seseorang yang berpendidikan dalam sejarah seni mungkin mengunjungi Louvre di Paris untuk melihat Mona Lisa dan menghargai keterampilan artistik dan kesabaran yang diperlukan untuk menggambarkan warna kulit seperti yang dilakukan Leonardo da Vinci. Di sisi lain, seseorang yang tidak memiliki pengetahuan tentang sejarah seni mungkin berpikir, “Astaga, itu lukisan yang sangat kecil dan gelap, semua orang berkerumun. Apa masalahnya?”
Bahkan agama seseorang bisa menjadi faktor bagaimana sebuah karya seni dipersepsikan. Jika seorang Katolik yang taat yang tidak menyukai warna merah melihat lukisan salib merah terbalik dengan latar belakang hitam, ia cenderung menganggap lukisan itu asusila dan tidak akan mengerti atau setuju dengan maksud si seniman. Label harga lukisan dan reputasi artis tidak akan mempengaruhi opini pemirsa.
Sepanjang sejarah banyak budaya telah mengembangkan estetika sistematis, atau prinsip keindahan, serta materi pelajaran standar yang menyederhanakan persepsi seni. Orang-orang Mesir melukis orang-orang dengan gaya yang sangat spesifik yang biasa digunakan oleh pemirsa. Subyek lukisan dan patung Renaisans hampir selalu didasarkan pada kisah-kisah keagamaan yang akrab bagi kebanyakan orang. Seniman Renaisans juga menggunakan prinsip-prinsip estetika, seperti kesatuan, pengulangan, dan keseimbangan untuk menciptakan komposisi yang menyenangkan yang disukai oleh otak manusia.
Setelah Renaisans, banyak akademi seni lukis Barat, seperti yang ada di Prancis misalnya, mengandalkan estetika sebagai landasan untuk menciptakan lukisan-lukisan yang dianggap indah. Munculnya seni rupa modern di awal abad ke-20 membawa perubahan besar dalam pemikiran tentang persepsi dan seni. Salah satu pelukis modern yang paling terkenal adalah Picasso, yang bersama dengan Georges Braque, mengembangkan gaya seni abstrak yang dikenal sebagai Kubisme. Meski karya Picasso bersifat abstrak, ia tetap mengandalkan prinsip-prinsip estetika yang sistematis.
Teori postmodern dan akses Internet yang siap pakai telah mengubah konsep tentang estetika serta persepsi dan seni secara nyata. Beberapa seniman postmodern menciptakan seni digital hanya untuk Internet, dan seniman lain memproduksi permainan komputer yang dianggap seni rupa. Sebaliknya, beberapa metode berteknologi rendah untuk menciptakan seni, seperti menulis di atas daun tembakau dengan pena hitam atau membuat patung dari tampon, juga dianggap sebagai seni. Bentuk-bentuk seni yang bervariasi ini ada di samping seni tradisional seperti lukisan dan patung dan telah menghasilkan banyak kontroversi tentang persepsi serta definisi seni.