Nama Coachella, meskipun juga merupakan nama sebuah kota di Riverside County, California, biasanya mengacu pada Festival Musik dan Seni Lembah Coachella. Festival Coachella diadakan setahun sekali di kota Indio, juga di Riverside County. Coachella diadakan selama akhir pekan terakhir bulan April. Sejak festival Coachella resmi pertama pada tahun 1999, acara tersebut semakin populer sampai-sampai dua hari yang semula ditetapkan untuk festival telah diperpanjang menjadi tiga hari.
Festival Musik dan Seni Coachella Valley diadakan di halaman Empire Polo Fields di Indio. Di lokasi ini pada 5 November 1993, band rock alternatif Tool dan Pearl Jam telah tampil di hadapan hampir 25,000 penggemar. The Empire Polo Fields terbukti menjadi lokasi yang tepat untuk konser skala besar, terlepas dari panasnya gurun pasir Indio dan jaraknya dari kota-kota besar di California, Arizona, dan Nevada. Akhirnya, pada tanggal 9 dan 10 Oktober 1999, Festival Musik dan Seni Coachella Valley resmi pertama diadakan. Line-up termasuk artis seperti Beck, The Chemical Brothers, Tool, Morrissey, Rage Against the Machine, Jurassic 5 dan DJ Shadow.
Pada tahun 2000, Coachella tidak diadakan, diduga karena kekurangan dana. Namun, pada tahun 2001 festival ini direorganisasi. Kali ini, penyelenggara memutuskan untuk mengadakan Coachella pada bulan April, menghindari puncak musim panas gurun California, dan band Jane’s Addiction yang baru saja bersatu kembali menjadi headline festival tersebut. Pada tahun-tahun berikutnya, Festival Musik dan Seni Coachella Valley terus mendapatkan popularitas dan minat di seluruh dunia.
Selain musik live, Coachella juga menampilkan kehadiran artistik yang kuat. Seni patung dan instalasi adalah bagian dari perayaan setiap tahun. Banyak dari instalasi seni bersifat interaktif, dan ditempatkan secara strategis di sekitar halaman Empire Polo Fields di tempat-tempat di mana pengunjung festival cenderung berjalan di antara mereka. Seniman visual yang tampil di Coachella sering tampil lebih dari satu tahun, sedangkan hingga saat ini, hanya segelintir seniman musik yang tampil di Coachella lebih dari satu kali.
Berkemah juga biasa dilakukan di Coachella, dan dimulai pada festival tahun 2002. Tamu yang memutuskan untuk berkemah akan menginap di lapangan polo terdekat, di sebelah halaman yang digunakan untuk tempat festival. Berkemah di Coachella terbatas pada tenda, dan ada sejumlah aturan yang diterapkan untuk mencegah kerusakan dan polusi di halaman. Misalnya, gelas, alkohol, perapian terbuka, dan peralatan memasak tidak diperbolehkan di bumi perkemahan. Juga, di halaman tempat pertunjukan musik dan seni, para tamu dilarang membawa selimut, kursi, makanan dan minuman dari luar, peralatan rekaman audio, kamera profesional, dan tentu saja obat-obatan dan alkohol. Penyelenggara di Coachella juga telah menyiapkan sistem daur ulang untuk botol air. Tamu yang membawa 10 botol air plastik kosong untuk didaur ulang akan mendapatkan air minum kemasan gratis.