Musik sekuler hanyalah musik yang tidak berafiliasi dengan praktik atau tradisi agama apa pun. Sebagian besar musik di dunia modern adalah sekuler. Niat dan isi lirik biasanya lebih penting daripada gaya musik ketika menentukan apakah musik itu sekuler atau tidak. Secara historis, keseimbangan antara musik religius dan sekuler cenderung condong ke arah lain, terutama selama Abad Pertengahan.
Dunia kuno menampilkan musik sekuler dan religius. Orang Yunani, Romawi, dan Mesir semuanya menggunakan musik untuk tujuan keagamaan. Mereka juga, bagaimanapun, semua memiliki tradisi menggunakan musik untuk hiburan dan perayaan murni. Dalam beberapa kasus, seperti musik yang terkait dengan teater Yunani, tradisi-tradisi ini bercampur dengan cara yang mencampurkan unsur-unsur sekuler dan agama.
Setelah kebangkitan agama Kristen, musik ini menjadi agak kurang umum di dunia Eropa, tetapi rasio yang tepat antara musik sekuler dan agama tidak mungkin ditentukan. Sistem barat modern pertama dari notasi musik yang ketat dirancang oleh para biarawan. Para biarawan ini membuat salinan tertulis dari musik religius tetapi umumnya bukan lagu sekuler abad pertengahan, yang berarti bahwa para sarjana modern hanya memiliki potongan informasi tentang musik sekuler di bagian awal periode abad pertengahan.
Musik sekuler secara bertahap menjadi lebih penting. Troubadour memanfaatkan kecapi, alat musik yang diimpor ke Eropa selama Perang Salib, untuk menggubah dan menampilkan banyak lagu sekuler populer, dan beberapa di antaranya dibuat. Selama Renaisans, fokus Eropa bergeser lebih jauh dari agama, dan lagu-lagu yang lebih sekuler disusun dan dilestarikan secara tertulis untuk anak cucu.
Reformasi melihat penurunan popularitas musik sekuler di sebagian besar Eropa. Namun, seiring waktu, arus budaya sekuler muncul kembali, dan opera, simfoni, dan bagian lain dari musik klasik yang dikenal dikomposisikan dengan tema sekuler. Musik religi masih digubah menggunakan teknik yang sama tetapi tidak mendominasi produksi musik selama era Barok dan sesudahnya.
Musik sekuler adalah umum di seluruh dunia modern. Dari jazz hingga opera, rock hingga disko, propaganda Soviet hingga musikal Bollywood, sebagian besar bentuk musik populer modern cenderung bersifat sekuler. Pembagian ini belum tentu merupakan produk dari struktur bentuk musik modern. Musik dapat dikomposisikan dan ditampilkan dalam gaya yang didominasi sekuler tetapi dirancang untuk menyampaikan pesan keagamaan. Musik rock Kristen, misalnya, mengacu pada tradisi musik rock and roll, tetapi memadukannya dengan tema dan lirik yang diambil dari kitab suci dan doktrin Kristen.