Organum adalah gaya musik berdasarkan plainchant. Sementara satu suara menyanyikan melodi nyanyian utama, setidaknya satu suara lainnya bernyanyi bersama untuk meningkatkan harmoni. Gaya ini penting bagi musisi, khususnya ahli teori musik, karena menjadi dasar pengembangan kontradiksi yang sebenarnya.
Organum awal hadir sebelum 1000 M. Karya dalam gaya awal ini dikembangkan terutama dari nyanyian Gregorian dari Gereja Katolik. Itu terutama paralel dalam struktur, yang berarti bahwa garis vokal bergerak ke arah yang sama. Suara non-nyanyian yang ditambahkan, vox organalis, biasanya dialihkan oleh interval konsonan dengan baris nyanyian, vox principalis.
Kebanyakan organum awal menggunakan oktaf, seperempat dan lima sebagai akibat dari persyaratan harmoni konsonan. Baris vox organalis biasanya tidak ditulis dan dibawakan oleh penyanyi terlatih yang mengerti bagaimana membangun harmoni sederhana “dengan telinga”. Dengan demikian, karya-karya tersebut tidak dimaksudkan sebagai polifoni sejati, atau musik multi-suara, tetapi hanya sebagai konsep melodi tunggal yang diperkuat. Penguatan ini dipandang lebih mulia atau kompleks daripada satu baris saja, namun demikian, para musisi sering menggunakan organum untuk menonjolkan bagian-bagian liturgi yang luar biasa.
Selama periode Abad Pertengahan, komposer mulai mendorong batas-batas musik yang diterima sebelumnya untuk mengembangkan organum “bebas” yang lebih kompleks. Perkembangan besar yang terjadi tidak lama setelah milenium pertama adalah eksperimen dengan gerakan miring dan berlawanan. Dalam gerakan miring, vox organalis menjauh dari garis vox principalis. Dalam gerakan yang berlawanan, kedua garis bergerak terpisah satu sama lain. Dengan perkembangan ini muncul kemungkinan independensi melodi sejati di setiap baris musik, yang mengatur panggung untuk tandingan yang lebih modern.
Organum mencapai puncaknya sekitar abad ke-12 dengan perkembangan organum “florid” atau “melismatic”. Dalam gaya ini, vox organalis memiliki hingga enam nada untuk setiap nada tunggal dari vox principalis. Hasil dari jenis harmonisasi nyanyian ini adalah bahwa nilai-nilai nada dalam melodi nyanyian, meskipun masih bergerak secara alami, diperluas dan menjadi lebih seperti drone, dengan nyanyian yang rumit dalam prinsip vox membangun ke harmonisasi. perubahan. Untuk membedakan antara metode yang lebih baru dan gaya yang lebih lama, gaya nada-melawan-nada disebut discant, sedangkan gaya baru disebut “organum purum,” “organum duplum” atau hanya “organum.”
Dua aliran utama komposisi organum selama periode kemerah-merahan adalah sekolah Saint-Martial dari Limoges dan sekolah Notre Dame dari Paris. Melalui sekolah-sekolah inilah penulisan organum menjadi semakin halus dan formal. Dalam hal komposer dari sekolah-sekolah ini, mungkin individu yang paling signifikan adalah Léonin, atau Leoninus, dan penggantinya, Pérotin, atau Perotinus. Pada saat Pérotin sedang menulis nyanyian, bukanlah hal yang aneh bagi sebuah organum untuk memasukkan setidaknya tiga atau empat bagian yang berbeda. Dengan kemampuan untuk menggunakan semua jenis gerakan musik, menuliskan konsep melodi dan harmonik dan memiliki garis yang ditetapkan untuk setiap jenis vokal untuk meningkatkan jangkauan dan kompleksitas, komposer yang mengikuti memiliki semua alat yang mereka butuhkan untuk menulis vokal kontrapunctal dan musik lainnya.