Tato dinding dapat merujuk pada dua hal: karya seni tersembunyi di hotel, toilet, dan tempat umum lainnya, atau stensil yang dibuat untuk digunakan saat mengecat kamar. Dalam kasus tato dinding rahasia, tidak diketahui berapa banyak ruang publik yang telah didekorasi dengan karya seni mulai dari pola sederhana hingga hiasan seni modern. Dalam arti kedua, stensil untuk tato dinding dapat ditemukan di berbagai toko perbaikan rumah, dan mulai dari desain bunga hingga desain terkait olahraga.
Tato dinding rahasia dianggap oleh banyak seniman sebagai cara subversif untuk mengubah dunia di sekitar mereka. Kecuali seorang seniman secara khusus menyoroti sebuah karya, itu mungkin tidak akan pernah terlihat sampai lukisan, cermin, atau furnitur yang dilukis di belakangnya dipindahkan. Dalam banyak kasus, seni kamar dipasang dengan kuat ke dinding hotel, menambah tantangan tambahan untuk membuat tato dinding. Beberapa anarkis menyukai tato dinding sebagai mode ekspresi juga, menanamkan pesan revolusioner atau provokatif di dalamnya.
Tato dinding rahasia juga bisa dianggap vandalisme, sama seperti grafiti. Meskipun seni seringkali memukau, itu diterapkan pada permukaan yang tidak dimaksudkan untuk seni. Terutama jika seniman menggunakan warna primer dan hitam yang berani, karya tersebut mungkin sulit untuk dihapus sepenuhnya, meninggalkan tuan rumah tanpa disadari dengan proyek pembersihan besar-besaran. Bahkan jika potongan itu dihargai, kecuali jika telah disegel dengan benar, itu akan retak, terkelupas, membusuk, dan mulai terlihat tidak enak dilihat.
Tidak jelas dari mana tato dinding rahasia berasal, meskipun kemungkinan tato itu telah ada selama seni hotel. Rasa peningkatan artistik yang dikombinasikan dengan tindakan anarkis selalu memiliki daya tarik di tempat-tempat anonim seperti hotel, di mana seniman dapat berada ratusan mil keesokan harinya. Beberapa tato dinding rahasia tidak pernah terlihat terang, sementara yang lain mungkin diekspos oleh para pelancong yang penasaran, yang sangat kontras dengan seni subversif lainnya seperti grafiti, yang terkadang dilihat oleh ribuan orang sebelum ditutup-tutupi.
Istilah “tato dinding” telah dikaitkan dengan Joshua Homme, seorang musisi rock yang telah bermain dengan sejumlah band termasuk Queens of the Stone Age dan Eagles of Death Metal. Seperti banyak artis, Homme menghabiskan banyak waktu di hotel saat tur, yang mungkin telah mengilhami dia untuk meninggalkan kejutan rahasia untuk tamu masa depan, meskipun tidak mungkin bahwa dia adalah orang pertama yang melakukannya.
Stensil tato dinding, di sisi lain, dirancang untuk sengaja diterapkan oleh pemilik rumah untuk menghias ruangan. Mereka datang dalam berbagai pola dari strip sederhana yang dirancang untuk diletakkan di sepanjang langit-langit hingga desain besar dan kompleks yang dapat menutupi seluruh dinding. Tato dinding yang lebih kecil dapat tersebar secara berseni di sepanjang dinding dalam berbagai warna. Biasanya stensil ditempelkan ke dinding yang sudah dicat dan disiapkan, dan stensil dapat diaplikasikan dengan kuas, spons, atau cat semprot tergantung pada tampilan yang diinginkan dari produk jadi.