Penulis hantu adalah penulis profesional yang dibayar untuk menghasilkan konten yang dikreditkan ke orang lain. Selebriti dan politisi sering menyewa penulis hantu untuk menulis pidato atau menulis otobiografi resmi. Novelis, teknisi, instruktur, dan penulis esai online juga membutuhkan penulis hantu berbakat dengan keterampilan menulis yang luar biasa untuk menyediakan konten. Saat menyewa penulis hantu, pertimbangkan kesediaan penulis untuk menandatangani perjanjian layanan, keahlian dan pengalaman, keterjangkauan, jaminan konten unik, dan keramahan.
Penulis hantu memberikan keahlian menulisnya tetapi tidak pernah mengklaim kepengarangan untuk karyanya. Oleh karena itu, penulis hantu harus bersedia menandatangani dan mematuhi perjanjian layanan atau persyaratan layanan mengenai materi yang diajukannya. Beberapa klien mungkin ingin mengklaim karya bersama dengan penulis hantu, sementara yang lain mungkin ingin mengklaim karya sepenuhnya untuk diri mereka sendiri. Perjanjian tertulis yang ditandatangani oleh kedua belah pihak penting untuk semua orang yang terlibat. Dengan perjanjian, kedua belah pihak sepenuhnya menyadari hak dan tanggung jawab mereka, dan, dalam kasus pelanggaran perjanjian yang tidak menguntungkan, salah satu pihak dapat mengambil tindakan hukum jika diperlukan.
Seorang penulis hantu berpengalaman menyimpan portofolio karyanya dan daftar referensi. Klien harus meminta penulis untuk memberikan contoh artikel, buku, novel atau karya sastra. Kesalahan umum dalam mempekerjakan seorang penulis hantu adalah menunjuk seorang penulis yang sangat berbakat yang gayanya secara radikal berbenturan dengan gaya klien. Ketika mempertimbangkan seorang penulis hantu, penting untuk memeriksa pekerjaan tidak hanya untuk kompetensi gaya tetapi juga untuk gaya lancar yang cocok dengan klien. Seorang ghost writer yang handal juga tidak akan pernah menjiplak karya.
Selain itu, kekuatan penulis hantu dalam berbagai genre — menulis fiksi, misalnya — harus sesuai dengan tugas yang dibutuhkan. Penulis otobiografi yang luar biasa mungkin tidak menunjukkan bakat seperti itu dalam puisi. Penulis memiliki kelebihan dan kekurangan yang berbeda-beda. Saat mempekerjakan seorang penulis hantu, klien harus mempertimbangkan dengan baik portofolio karya sampelnya dan mencatat kualifikasinya dalam genre tertentu.
Seperti halnya hubungan bisnis apa pun, penulis hantu dan klien mengembangkan kesepakatan tertentu tergantung pada panjang dan kedalaman materi. Klien harus mengharapkan untuk mengembangkan hubungan tertentu, dan hati-hati memilih penulis hantu yang ramah atau, setidaknya, profesional. Mereka harus memeriksa referensi klien sebelumnya saat menyewa penulis untuk orang lain, untuk memastikan bahwa penulis meninggalkan jejak pelanggan yang senang dan puas.
Saat mempekerjakan seorang penulis hantu, klien harus memastikan bahwa penulis tersebut melek dan fasih dalam bahasa karya yang akan dikompilasi. Penulis harus mengetahui bahasa dan nuansa halus bahasa dengan baik. Juga, layanan penulis hantu harus sesuai dengan anggaran klien. Tidak semua penulis dengan harga tinggi memenuhi syarat; klien dapat menemukan permata pemula dari penulis hantu untuk tawar-menawar.