Ketika Anda berdiri di atas bumi yang padat, sulit untuk menganggap planet ini sebagai sesuatu yang lain selain batu yang sangat padat. Namun ini tidak terjadi. Beberapa kilometer di bawah kerak bumi, batuan keras digantikan oleh batuan yang lebih lunak, dan akhirnya oleh batuan cair dengan gas dan mineral, yang kadang-kadang meletus dari gunung berapi atau retakan di bumi.
Anda tentu tidak ingin berada di dekat batuan cair ini, karena suhunya sangat tinggi. Meskipun beberapa bahan meleleh pada suhu sekitar 1100 derajat F (593.33 C), sebagian besar magma di bawah kerak bumi mempertahankan suhu antara 1292 dan 2372 derajat F (700-1300 C). Ketika batuan cair meletus atau mengalir ke permukaan bumi, ia dengan cepat kehilangan energi panas, meskipun masih jauh lebih panas daripada yang dijamin oleh paparan.
Beberapa ilmuwan membuat perbedaan antara magma dan lava, mendefinisikan lava sebagai batuan cair yang berada di atau di atas permukaan bumi. Ini juga bisa disebut ekstrusif. Cara lain Anda akan melihat sisa-sisa batuan cair di atas bumi, selain dari aliran lava, adalah ketika Anda memeriksa batuan beku. Semua batuan beku terbentuk dari magma, dan beberapa batuan menyerupai aliran cair yang menghasilkannya. Obsidian, misalnya, berkilau dan rapuh, dan agak menyerupai aliran magma jenis tertentu. Ini sebenarnya adalah kaca alami yang mendapatkan kilau dan kehalusannya dari fakta bahwa magma tidak mengkristal saat mendingin.
Batuan beku lain yang menarik yang diciptakan oleh batuan yang pernah meleleh adalah batu apung, yang sangat ringan, sangat ringan sehingga akan mengapung di sebagian besar cairan. Berbeda dengan kilau halus obsidian, batu apung menyerupai spons alami, dengan sejumlah bopeng. Ini disebabkan ketika gas membuat gelembung di batu, yang tidak punya waktu untuk berubah sebelum mendingin. Ini menghasilkan penampilan batu apung yang menggelembung dan kepadatannya yang rendah.
Apa yang menciptakan magma? Suhu, dan tekanan meningkat saat Anda mempelajari lebih jauh lapisan bumi. Ini sebanding dengan cara benda dipanaskan saat Anda memasukkannya ke dalam oven microwave. Bagian terpanas selalu pusat dan interior.
Dalam kondisi tertentu, di mana panas menjadi ekstrem, bagian dari batuan yang terbentuk di bawah kerak mulai mencair. Saat batuan yang dipanaskan naik, ia mulai mendingin lagi, menciptakan beberapa batuan beku yang membentuk bagian-bagian kerak bumi. Ketika magma muncul ke permukaan, terutama di bawah lautan, di mana mungkin lebih dekat dengan kerak bumi, magma mendorong batuan yang didinginkan perlahan ke atas, menciptakan pegunungan vulkanik, sumber potensial untuk ekstrusi lava.
Bumi bukan satu-satunya planet tempat magma berada. Penelitian terbaru di Mars dibandingkan dengan gunung berapi di Hawaii menunjukkan aliran batuan cair di bawah kerak. Studi pada tahun 2007 mengandaikan bahwa gunung berapi di Mars yang pernah dianggap punah, mungkin hanya tidak aktif.