Dering atau pita burung adalah praktik yang digunakan untuk mempelajari populasi burung liar, dan untuk mengidentifikasi burung jinak atau domestik. Ketika seekor burung dilingkari, sebuah cincin logam atau plastik kecil dilekatkan pada sayap atau kaki burung, dan kemudian burung itu dilepaskan. Cincin tersebut memiliki tanda individu yang dapat digunakan di masa depan untuk mengidentifikasi burung tertentu, bersama dengan informasi kontak untuk orang atau organisasi yang melingkari burung tersebut di tempat pertama. Dan ya, terminologi yang benar adalah “berdering”, bukan “anak tangga”, meskipun kedengarannya canggung; di daerah di mana orang menyebut burung bandeng, cincin itu dikenal sebagai band, dan burung itu dikatakan banded.
Berbagai bentuk kicau burung telah dipraktekkan setidaknya sejak abad kedua SM, ketika orang Yunani dan Mesir mengidentifikasi burung dengan benang berwarna yang diikatkan pada kaki mereka. Orang Yunani menggunakan burung-burung ini sebagai pembawa pesan, melampirkan pesan ke tali, dan tanda pengenal ini juga digunakan untuk melacak burung yang disimpan untuk elang. Pada 1800-an, kicau burung untuk tujuan mempelajari populasi burung muncul.
Proses kicau burung dimulai dengan menangkap burung, menggunakan berbagai teknik mulai dari jaring kabut hingga menjebak burung muda di sarangnya. Cincin itu melekat pada burung itu, dan tanda-tanda pada cincin itu dicatat bersama dengan informasi tentang burung itu, seperti perkiraan usia, berat yang diukur, dan lokasi di mana ia ditemukan. Kemudian, burung itu dilepaskan; ketika penampakan cincin dilaporkan di masa depan, para ilmuwan dapat menggunakan informasi dari penampakan tersebut untuk melacak burung tersebut.
Ketika informasi tentang seekor burung yang memakai cincin diambil, ini dikenal sebagai “pemulihan cincin.” Di beberapa daerah, para ilmuwan sebenarnya secara khusus menjebak burung untuk tujuan mempelajari cincin mereka, dan yang lain merancang cincin yang dapat dibaca di lapangan, sehingga data dapat dikumpulkan tanpa mengganggu burung. Dengan menggunakan kicau burung, para peneliti dapat melacak populasi burung dan mengamati gaya hidup mereka, semoga mempelajari lebih banyak tentang mereka dalam prosesnya.
Dering burung tidak berbahaya bagi burung. Cincin itu sangat ringan, dan bisa dibandingkan dengan satu set kunci di saku manusia. Saat cincin dipasang, peneliti berhati-hati untuk sangat lembut, dan memantau burung selama beberapa jam setelah dilepaskan untuk memastikannya sehat dan tidak terganggu.
Jika Anda menemukan burung mati dengan cincin, laporkan ke agen yang tercantum di cincin; jika Anda tidak dapat melihat nomor untuk melaporkan nomor tersebut, hubungi departemen margasatwa setempat untuk informasi tentang orang atau kelompok terbaik untuk diajak bicara tentang cincin burung. Jangan pernah mencoba untuk menangkap seekor burung yang telah diberi cincin, tetapi jangan ragu untuk melihat cincin itu dengan teropong dan memanggil penampakan; peneliti selalu senang mendengar dari orang-orang di lapangan tentang pergerakan burung mereka.