Tulang rawan kosta adalah potongan tulang rawan yang berhubungan dengan tulang rusuk. Mereka menempelkan beberapa tulang rusuk ke tulang dada. Tulang rawan ini terbuat dari tulang rawan hialin dan memberikan kelenturan pada rongga dada, serta perlindungan pada organ-organ di batang tubuh bagian atas.
Tulang rusuk satu sampai tujuh terhubung di bagian depan ke tulang dada melalui tulang rawan kosta; tulang rusuk itu sendiri tidak berartikulasi langsung dengan tulang dada. Tulang rawan kosta menjembatani tulang rusuk pertama dengan manubrium tulang dada, sedangkan tulang rusuk kedua sampai ketujuh menempelkan masing-masing tulang rusuk ke badan tulang dada. Masing-masing dari lima tulang rusuk yang tersisa dikenal sebagai tulang rusuk palsu, karena mereka tidak menempel pada tulang dada atau menempel secara tidak langsung dengan membentuk cabang tulang rawan kosta lainnya.
Kehadiran kartilago kosta di tulang rusuk memainkan peran penting dalam sistem kerangka tubuh. Tulang rusuk melindungi organ-organ tubuh bagian atas dari kerusakan – terutama jantung dan paru-paru – tetapi tanpa fleksibilitas, tulang rusuk akan mudah patah. Tulang rawan kosta melepaskan sedikit di bawah tekanan, sehingga membuat tulang rusuk atau tulang dada kecil kemungkinannya untuk patah. Tulang rusuk yang patah dapat menusuk organ di tubuh bagian atas, sehingga fleksibilitas ini sangat penting untuk mengurangi kerusakan internal.
Kartilago kosta juga berfungsi sebagai tempat perlekatan ligamen. Ligamentum costoclavicular menempelkan kartilago kosta pertama ke bagian klavikula. Ini membantu menstabilkan klavikula dan membatasi pergerakannya.
Beberapa otot menempel pada kartilago kosta. Otot subklavius menempel pada otot pertama dan klavikula; berfungsi untuk menekan dan menggerakkan klavikula ke depan. Otot pektoralis mayor berasal dari kartilago sterni kedua sampai keenam dan terlibat dalam pergerakan lengan pada sendi bahu. Otot abdominis transversal, yang terlibat dalam kompresi perut, sebagian berasal dari kartilago kosta kelima sampai kesepuluh. Otot transversus thoracis muncul dari kartilago kosta keempat sampai ketujuh, dekat batas sternum, dan memainkan peran kecil dalam ekspirasi paksa.
Selama cedera, kartilago kosta mungkin terkilir dari tulang dada. Hal ini dapat menyebabkan rasa sakit yang cukup besar, terutama selama inhalasi. Tulang rusuk terkadang terpisah dari tulang rawannya, suatu kondisi yang terkadang disebut pemisahan costochondral. Hal ini dapat menyebabkan tulang rusuk mengarah ke atas ke jaringan atau tulang rusuk tepat di atasnya dan mengakibatkan rasa sakit yang parah.
Peradangan tulang rawan kosta disebut costochondritis. Gejala costrochondritis mungkin termasuk nyeri tekan dan nyeri di tulang rusuk, yang mungkin dikacaukan dengan rasa sakit yang disebabkan oleh serangan jantung. Nyeri saat batuk dan kesulitan bernapas juga dapat terjadi. Sebagian besar kasus costochondritis memiliki penyebab yang tidak diketahui, tetapi peradangan dapat disebabkan oleh cedera, infeksi, fibromyalgia, atau nyeri alih, yaitu nyeri yang dialihkan dari bagian tubuh yang lain.