Tranversus thoracis adalah lapisan otot dan tendon tipis dan datar yang menghubungkan punggung bawah sternum, atau tulang dada pusat, dengan rusuk ke-2 hingga ke-6 di dalam tulang rusuk — setiap sisi dicerminkan pada sisi tubuh yang berlawanan. Otot ini adalah bagian dari otot interkostal, yang semuanya terletak di antara tulang rusuk dan melekat padanya. Fungsi utama otot-otot ini adalah untuk membantu aktivitas pernapasan dengan menggerakkan tulang rusuk saat paru-paru berkontraksi dan mengembang. Gerakan kontraksi dan ekspansi merupakan bagian penting dari proses pernapasan dengan mempromosikan gerakan udara di dalam paru-paru.
Transversus thoracis dimulai sebagai bagian dari serat otot transversus abdominis yang berakhir di atas diafragma di daerah tulang rusuk. Serat-serat ini mulai dalam arah horizontal, mengikuti cara serat-serat tersebut tersusun dalam transversus abdominis, kemudian mulai miring ke atas dan ke luar saat mereka menempel pada berbagai tulang rusuk, menjadi hampir vertikal pada saat mereka menempel pada tulang rusuk ke-2. Area perlekatan tulang rusuk ini dapat bervariasi secara signifikan di antara individu yang berbeda, dan mereka juga dapat dibentuk dengan sangat berbeda pada satu orang di sisi dada yang berlawanan.
Otot toraks transversus juga disebut otot toraks transversal. Otot pipih ini memanjang di sepanjang dinding dada depan antara tulang rusuk dan pleura parietal, membran yang menutupi dinding dada bagian dalam dan bagian atas diafragma. Ini adalah otot rangka, karena memiliki karakteristik dari jenis otot ini: penampilan berpita karena campuran baris terang dan gelap sel ekspansi dan kontraksi serta perlekatan pada tulang sternum. Namun, seperti otot rangka lain yang terlibat dalam fungsi pernapasan, ia memiliki kemampuan untuk bekerja tanpa arah yang disadari.
Dada dan perut mengandung otot-otot batang tubuh lainnya, seperti perut, yang juga mendukung fungsi pernapasan, tetapi otot-otot interkostal adalah otot dada utama yang terlibat dalam pernapasan. Mereka memiliki tiga lapisan: interkostal eksternal, interkostal internal, dan interkostal terdalam – dengan transversus thoracis milik lapisan interkostal terdalam. Otot-otot ini membantu menjaga pemisahan ruang antara tulang rusuk, bersama dengan membangun gerakan tulang rusuk yang berirama selama bernafas. Untuk melakukan ini, interkostal eksternal berkontraksi untuk mengangkat dan memperluas tulang rusuk untuk menghirup, sementara transversus thoracis dan interkostal lainnya berkontraksi untuk menurunkan tulang rusuk untuk menghembuskan napas. Toraks transversus juga dapat memaksa paru-paru untuk menghembuskan napas secara tajam dengan berkontraksi kuat.