Reseptor glukokortikoid adalah jenis reseptor spesifik yang ditemukan di dalam sel-sel tubuh yang dapat diikat oleh hormon tertentu untuk menjalankan fungsinya. Sistem endokrin adalah sistem utama dalam tubuh yang terdiri dari banyak kelenjar. Kelenjar ini mengeluarkan hormon yang melakukan fungsi tertentu, yang pada gilirannya membantu berfungsinya tubuh. Hormon-hormon ini, juga dikenal sebagai glukokortikoid, berikatan dengan reseptor glukokortikoid yang terletak di dalam sitoplasma sel. Setelah reseptor ini diaktifkan, hormon dapat melakukan aktivitas tertentu.
Reseptor endokrin ini memiliki banyak fungsi di dalam tubuh. Pentingnya mereka begitu besar sehingga mereka ditemukan di dalam sitoplasma hampir setiap jenis sel. Reseptor glukokortikoid dapat memainkan peran langsung dalam sistem kekebalan tubuh serta perkembangan dan metabolisme manusia. Keragaman dalam struktur fisiknya memungkinkan reseptor-reseptor ini melakukan banyak fungsi yang berbeda. Fungsi terpentingnya berkaitan dengan membaca dan menggandakan untai DNA untuk sintesis protein.
Reseptor glukokortikoid mengikat glukokortikoid dalam aliran darah, yang memungkinkan mereka untuk memasuki cairan interseluler sel. Glukotrikoid adalah hormon steroid yang menjalankan fungsi molekuler tertentu. Contoh hormon glukokotrikoid termasuk kortisol dan hormon seks seperti estrogen dan testosteron.
Dalam sel, reseptor glukokortikoid akan berada di dalam sitoplasma sampai hormon glukokortikoid hadir. Setelah glukokortikoid memasuki sel, reseptor kemudian ditransfer ke nukleus, di mana mereka melakukan fungsi spesifik tergantung pada reseptor glukokortikoid mana yang diaktifkan dan hormon mana yang ada. Ada berbagai jenis reseptor dan struktur reseptor memungkinkan untuk mengikat glukokortikoid tertentu dalam aliran darah. Reseptor hormon sangat spesifik, dan mereka hanya akan mengikat hormon yang secara struktural kompatibel.
Reseptor ini sangat penting untuk fungsi seluler yang tepat. Meskipun mereka akan mengikat secara khusus pada hormon glukokortikoid tertentu, ada senyawa kimia lain yang dapat bertindak sebagai pengganggu endokrin dan juga mengikat reseptor glukokortikoid ini. Ketika ini terjadi, mereka dapat mengaktifkan reseptor untuk menjalankan fungsinya atau menonaktifkannya — menyiksanya atau memusuhinya. Alasan utama mengapa ini terjadi adalah bahwa senyawa kimia ini memiliki struktur yang mirip dengan hormon yang diikat oleh reseptor dan mengelabuinya agar mengira itu adalah hormon tertentu.