Perineum adalah area kecil tubuh pada pria dan wanita. Itu terletak di antara anus, atau lubang buang air besar dan alat kelamin yang terbuka. Pada pria, perineum memanjang dari anus ke kanan di bawah testis, dan pada wanita memanjang dari anus ke lubang vagina. Daerah ini sangat sensitif dan mengandung banyak ujung saraf, yang membuat banyak orang menganggapnya sebagai zona sensitif seksual.
Pijat mungkin sama sekali tidak ada hubungannya dengan minat seksual. Ketika wanita memiliki anak, area ini dapat meregang atau “robek”, yang dapat menyebabkan jaringan parut dan ketidaknyamanan. Selama persalinan pervaginam, banyak dokter memilih untuk melakukan sayatan kecil di perineum di ujung lubang vagina, yang disebut episiotomi. Ini kemudian dijahit setelah bayi lahir. Dipercaya secara luas bahwa episiotomi dapat mempersingkat waktu melahirkan. Dengan membuka perineum, bayi memiliki lebih banyak ruang untuk keluar dari vagina. Jika tidak ada ini, robekan kecil pada perineum dapat terjadi, dan sebagian besar dokter merasa lebih baik membuat sayatan yang bersih daripada membiarkan area tersebut robek, yang mungkin tidak merata.
Namun ada banyak yang tertarik untuk menghindari episiotomi dan/atau robekan perineum, dan ada beberapa bukti bahwa memijat perineum setiap hari, sekitar enam minggu sebelum persalinan, dapat membantu mengurangi kebutuhan akan episiotomi. Instruksi untuk pijat perineum rumit, dan melibatkan penggunaan ibu jari di dalam vagina untuk mendorong lantai vagina ke bawah menuju perineum sampai sensasi sedikit menyengat tercapai. Ini paling baik dilakukan dengan pelumas berbahan dasar air, dan lebih mudah dilakukan dalam posisi berbaring dengan kaki terentang.
Ada sejumlah situs web dan buku yang membahas pijat perineum secara ekstensif. Salah satu buku bagus yang membahas topik ini adalah The Baby Book, oleh Dr. William Sears dan Martha Sears. Jika prosedurnya masih belum jelas, dokter kandungan atau dokter yang akan melahirkan bayi adalah sumber yang bagus. Dokter biasanya dapat menginstruksikan pasien tentang cara melakukan pijatan dan peregangan perineum untuk mengurangi risiko robekan atau episiotomi. Ini tidak selalu gagal, dan jenis kelahiran tertentu, terutama dengan forsep, mungkin memerlukan episiotomi besar.