Termen ”godkänd lista” används på två olika sätt i finansvärlden. I båda betydelserna refererar termen till en lista över värdepapper som anses lämpliga att köpa. Listan kan utarbetas av finansexperter eller statliga tjänstemän, beroende på vilka personer eller organisationer listan utarbetas för, och den kan utarbetas i enlighet med en mängd olika standarder.
I den första meningen är en godkänd lista en lista över investeringar som förvaltare lagligen har rätt att köpa. Förtroendemän är personer eller organisationer som har befogenhet att fatta ekonomiska beslut på andras vägnar. Eftersom de köper för andra än sig själva, hålls de till en mycket hög standard för ekonomiskt beteende; människor och institutioner litar på att deras förtroendemän gör sunda val, och därför är förtroendemän noga reglerade för att säkerställa att de beter sig på rätt sätt.
Den godkända listan i detta fall består av en lista över värdepapper av hög kvalitet, som sammanställts av statliga myndigheter. Dessa byråer överväger frågor som investeringsbetyg, tidigare resultat på liknande investeringar och så vidare för att avgöra om en viss investering är av tillräckligt hög kvalitet för att placeras på den godkända listan. Förvaltare måste välja investeringar från denna lista och måste förbli medvetna om att listan kan uppdateras över tid som svar på ändrade förhållanden. En enskild investering på listan kallas en legal investering, och listan kan kallas en legal lista.
I den andra meningen är en godkänd lista en lista över värdepapper som medlemmar i ett mäklarföretag får köpa. Tanken är att begränsa risken samtidigt som man låter människor sammanställa sina egna portföljer. Listan hålls i allmänhet stor och mångsidig för att möjliggöra flexibilitet vid utveckling av portföljer, och den uppdateras regelbundet för att dra fördel av marknadstrender och för att ta bort investeringar som inte längre anses säkra.
För personer med begränsad erfarenhet kan det vara fördelaktigt att ha ett begränsat urval av säkra värdepapper att välja mellan, eftersom det tillåter dem att utforska investeringar utan att utsätta sig själva för hög risk. Å andra sidan kan en godkänd lista vara extremt begränsande för mer kunniga investerare eller investerare med specialiserade behov som inte kan tillgodoses enbart från listan. Därför måste människor överväga potentiella begränsningar innan de öppnar ett mäklarkonto för att säkerställa att de arbetar med det företag som är mest lämpat för den typ av investering de planerar att vara involverade i.