Ibland hänvisade till som stapeldiagram eller grafer, ljusstakediagram är en av de enklaste formerna av visuell illustration när det gäller att förstå ett värdepappers rörelser under en viss tidsperiod. Ljusstakediagrammet är förenklat i design och gör det enkelt för även de mest oerfarna investerare att få en förståelse för öppnings-, hög-, låg- och stängningskurserna för en given investeringsmöjlighet.
Ljusstakediagram anses allmänt vara en produkt från 18-talet. Äran för att utveckla diagrammen tillskrivs den japanska handlaren Homma Munchisa. Tanken var att samla all teknisk analys relaterade till värdepappers aktivitet i en lättläst resurs. De olika rörelserna på diagrammet skapar en design som ser ut att vara en serie ljus av olika höjd. Med ett ögonkast är det möjligt för observatören att förstå prisrörelsen uppåt och nedåt för alla typer av aktier, obligationer, råvaror och optioner. Som ett snabbt och enkelt verktyg att använda för att välja att köpa eller sälja ett värdepapper, gör ljusstakediagram det möjligt att granska en hel del information i en enkel process.
I början av 20-talet hade ljusstakediagram blivit ett utbrett investeringsverktyg i de flesta länder. Allt eftersom elektronisk kommunikation utvecklades blev processen att skapa ljusstakediagram allt lättare att genomföra. Med tillkomsten av persondatorn och mjukvaran som kan användas för att skapa alla möjliga grafer och diagram från data som lagts in i kalkylblad, har användningen av ljusstakediagram blivit ännu mer framträdande.
En av innovationerna med nyare versioner av ljusstakediagram är användningen av svarta och vita staplar eller ljus för att ange de nuvarande marknadsförhållandena som påverkar priserna. När marknaden reagerar på omständigheter som indikerar en hausseartad marknad, kommer ljuset att presenteras i vitt. För marknader som verkar uppvisa de egenskaper som normalt förknippas med en björnmarknad, är ljuset ofta avbildat i svart.