Inemuri är ett japanskt ord som betyder ”att sova när du är närvarande.” Det syftar på att somna i sociala sammankomster, på lektioner, på jobbet och vid olika offentliga tillställningar. I västvärlden ses förstås att somna vid ett evenemang i allmänhet som en orsak till tafatthet och skam. I den japanska kulturen finns det en speciell plats för inemuri, och det ses faktiskt som en anledning till stolthet snarare än förlägenhet.
För många japaner är innebörden av inemuri att någon är utmattad av att arbeta för hårt och att han eller hon offrar sömn på natten för att få jobbet gjort. Arbete är en mycket viktig del av den japanska kulturen, särskilt hårt arbete, för både vuxna och ungdomar, även om för yngre japaner är arbetet utbildningsrelaterat snarare än att utföras på ett kontor. I ett land där människor tävlar om att logga fler arbetstimmar än vänner och kollegor, är inemuri den ultimata indikatorn på hårt arbete.
Generellt sett ses inemuri som positivt och acceptabelt för personer i högt uppsatta positioner, men inte för de lägre leden. En överordnad i en arbetsmiljö kan ägna sig åt inemuri inför underordnade, med andra ord, men underordnade skulle i allmänhet inte somna inför sina chefer. Studenter kan också ägna sig åt inemuri när de studerar för ansträngande tentor och försöker avancera sig själva i det japanska utbildningssystemet.
Även om långa arbetstimmar och extrem stress kanske inte är hälsosamt, är inemuri faktiskt fördelaktigt. Korta perioder av sömn kan föryngra sinnet, låta någon fokusera och hjälpa till att klargöra idéer. Helst bör sådana nanotupplurar vara minst några minuter för att deras fördelar ska märkas, och som fans av siestan och powernap vet kan en 20-30 minuters sömn mitt på dagen vara ganska trevlig.
Begreppet inemuri förklarar varför du ibland kan se högprofilerade japanska figurer som verkar sova under sociala och offentliga evenemang. Vanligtvis är inemuri en mycket lätt sömn, från vilken den som sover lätt kan vakna, vilket gör att han eller hon kan följa händelserna medan han vilar sinnet. Som observatörer av katter kanske är medvetna om har inemuri också adopterats av kattvärlden.