En shul är en struktur tillägnad judisk tillbedjan, vanligtvis med ett område för bön, kontor för shulpersonal och ibland gemenskapsrum för studier och andra aktiviteter. Shuler är också kända som synagogor eller tempel, beroende på vilken sekt av judendomen som någon tillhör. Termen shul används oftast av ortodoxa och hasidiska judar. För judiska samhällen är shul ofta centrum för samhällsaktiviteter och organisationer, som fungerar som en plats för tillbedjan, en samlingsplats och ibland också en skola. Shuls fungerar också som central utdelningsplats för välgörenhet och delar ut filtar, mat och andra förnödenheter till behövande.
Ordet shul är jiddisch, och det kommer från ett tyskt ord som betyder ”skola”. Användningen av shul är tänkt att påminna människor om shulens roll i utbildning, eftersom människor av den judiska tron tror att religionsundervisning är en pågående upplevelse, och de uppmuntras att studera religiösa texter under hela livet. Många skolor har ett bibliotek med religiösa texter och annat material av intresse som medlemmar av samhället är välkomna att använda, och vissa erbjuder också undervisning och hjälp med utbildningsmaterial för personer som är intresserade av lite vägledning.
Vanligtvis drivs en shul av en grupp lekmän, och den stöds ofta med användning av årsavgifter. Personer som inte har råd med årsavgifter är givetvis välkomna att delta i gudstjänster i shulen. Lekmannastyrelsen sköter den dagliga administrationen av shulen, och ofta anställer de en rabbin för att leda bönetjänster och ge religiös utbildning och vägledning, även om en rabbin inte krävs, och lekmän leder ibland bönemöten och andra evenemang.
Alla shuler har ett sortiment av religiösa föremål, inklusive en ark för att hålla Toran, en läsplattform, en lykta och en kandelaber. Beroende på vilken sekt som medlemmarna i shulen tillhör, kan det också finnas andra föremål och funktioner, såsom separata sittplatser för män och kvinnor i ortodoxa synagogor. Vissa skolor har också ett kök för att göra cateringevenemang lättare, och strukturen kan vara kopplad till en skola i vissa samhällen.
Människor som inte tillhör den judiska tron är verkligen välkomna att besöka en shul och delta i gudstjänster där, så länge de förblir respektfulla. Som en allmän regel ska man klä sig snyggt, medan män och gifta kvinnor ska täcka sina huvuden. Många shuls tillhandahåller huvudtäcken för människor som inte har dem. Bönböcker på hebreiska och ett modersmål kan ofta hittas i en shul, vilket gör att människor som inte talar hebreiska kan följa med, och människor bör delta i så mycket som gudstjänsten som de känner sig bekväma med. I många skolor svarar man också gärna på frågor om delar av tjänsten som väcker nyfikenhet eller förvirring.