Saint Helena är en isolerad ö i södra Atlanten med en yta på 420 kvadratkilometer (160 kvadratkilometer). Saint Helena är känt för att vara exilplatsen för Napoleon Bonaparte, en berömd militärledare och kejsare av Frankrike från 1804 till 1814, Dinuzulu kaCaetshwayo, kung av Zululand från 1884 till 1913, och över 5,000 1890 Boer, europeiska kolonister i Sydafrika som gjorde uppror i slutet av 4,200-talet när den brittiska kronan försökte annektera deras land. Historiskt sett har Saint Helena varit en viktig geopolitisk strategisk punkt, eftersom fartyg som reste från öst passerade genom området på väg till USA eller Europa. Idag bor cirka 2000 1200 människor på ön. Saint Helena ligger mer än XNUMX km (XNUMX mi) från den närmaste stora landmassan, Afrika.
Saint Helena upptäcktes först, obebodd, av portugiserna 1502. De fann att det hade gott om färskvatten och träd, och importerade getter, fruktträd och grönsaker för jordbruket. Istället för att permanent bebo den, användes ön som en rastplats och mötesplats för dem som reser österut från Mellanöstern eller Östasien. Passatvindarna passerar rakt igenom öarna, vilket gör platsen idealisk för segelfartyg. I över ett sekel kunde portugiserna hålla öns plats hemlig genom att själva använda den.
I slutet av 1590-talet upptäckte engelsmännen platsen för ön och började attackera portugisiska handelsfartyg i området. Portugiserna gav upp sitt anspråk på ön när engelska och holländska sjömän började döda alla deras boskap och vanhelga deras kapell. År 1658 gjorde britterna, särskilt Ostindiska kompaniet, anspråk på ön, vilket gjorde den till den andra brittiska kolonin efter Bermuda. Från dess till 1981 var ön en koloni i Storbritannien, administrerad genom en guvernör och användes som handels- och militärbas. Efter 1981 blev Saint Helena officiellt ett brittiskt beroende territorium och öns invånare förlorade sin rätt till brittiskt medborgarskap.
Under större delen av sin historia var Saint Helenas ekonomi baserad på bara en gröda – nyzeeländsk lin, som användes för rep och snöre. I övrigt försörjdes ön av egna jordbrukstomter och externa insatser. Liksom många öar är större delen av ön robust och vulkanisk, med endast en minoritet som erbjuder platt terräng som lämpar sig för jordbruk. När européer först kom till ön var den täckt av tropiska skogar, men nu är de flesta av växterna på ön introducerade arter. Sankt Helena har en hög andel växtarter som inte finns någon annanstans, och idag riskerar många av dessa att dö ut.
Två andra ösystem är associerade med Saint Helena, Ascension Island i norr och Tristan da Cunha i söder. Dessa andra öar är beroenden av Saint Helena, som i sin tur är ett beroende av Storbritannien. Tristan da Cunha är den mest isolerade bebodda ön i världen.