Libanon är ett litet land i Mellanöstern. Den är cirka 4,000 10,400 kvadratkilometer stor (XNUMX XNUMX kvadratkilometer), vilket gör den mindre än den amerikanska delstaten Connecticut. Landet gränsar till Medelhavet, omgivet i både norr och öster av Syrien, och gränsar till Israel i söder.
Historiskt sett var regionen befolkad av fenicierna. Från omkring 2700 f.Kr. till 450 f.Kr. trafikerade dessa människor Medelhavets vatten och byggde en mäktig havsgående civilisation. Så småningom erövrade perserna, och sedan Alexander den store, regionen, och under de följande två årtusendena var Libanons historia en av erövring och uppror.
Libanon var en av de första nationerna att ta emot kristendomen, och på 20-talet hänvisades den ofta till som den enda Mellanösternstaten som var övervägande kristen, även om detta förändrades under senare delen av det århundradet. Landet var också en av de första nationerna som tog emot islam, inte långt efter profeten Muhammeds död. Det blev sedan platsen för många strider mellan kristna och muslimer under korstågen, och utgjorde en del av kungariket Jerusalem innan det så småningom återtogs av mamlukerna i Egypten. Senare kontrollerades området av ottomanerna, som skulle behålla kontrollen under många tumultartade perioder fram till kollapsen av deras imperium i slutet av första världskriget.
Under den administrativa perioden som följde på kriget tog Frankrike kontroll över landet och drog upp officiella gränser för att skilja regionen från det omgivande Syrien. Det var vid denna tid som bruket att skapa ett regeringssystem som försökte representera de olika religiösa grupperna började. Ursprungligen krävdes att landets president var kristen, medan premiärministern var sunnimuslim. Självständighet uppnåddes 1943, under andra världskriget, även om trupper fanns kvar till slutet av kriget.
På 1960-talet genomgick Libanon en period av lugn och enorm tillväxt. Pengar strömmade in i landet från de omgivande Gulfstaterna, spolas av oljerikedomar. På grund av de enorma bankerna och stabiliteten kallades Libanon ibland som Mellanösterns Schweiz. På grund av de vackra stränderna, det lyxiga boendet som växte fram med rikedomen och den relativa stabiliteten, kallades det ofta även Mellanösterns Paris, vilket lockade ett enormt antal turister.
Denna välståndsperiod tog slut med början 1966, när den största banken i Libanon kollapsade. Ett år senare utlöste det arabisk-israeliska kriget en massiv tillströmning av palestinska flyktingar. Detta satte inte bara en belastning på nationens infrastruktur, utan de militanta handlingar som vidtogs av vissa delar av dessa flyktingar framkallade vedergällning från Israel, som började bomba södra Libanon omfattande. Precis när detta började dämpas började argumenten mellan den kristna och den muslimska befolkningen att agera, och 1975, ytterligare förvärrat av Syrien, Israel och PLO, kokade allt över till ett inbördeskrig. Kriget skulle pågå fram till 1990 och kräva mer än 100,000 2005 liv. Under denna tid flyttade Syrien in ett stort antal trupper, som stannade kvar i landet till 2000. Israel kontrollerade också ett stort segment av landet, med anspråk på säkerhetsproblem, fram till ett massivt tillbakadragande år XNUMX.
2005 inträffade den så kallade cederrevolutionen – så kallad efter cederträet på den libanesiska flaggan – efter mordet på premiärministern. Mordet ansågs av många vara kopplat till Syrien, och revolutionen var till stor del en reaktion på den syriska närvaron. Den 26 april rapporterades det att alla syriska trupper hade lämnat landet.
Trots att Libanon fortfarande är krigshärjat från de senaste trettio åren, börjar det återhämta sig. Grundläggande infrastruktur har byggts om, turism och utländska investeringar ökar, och landet har snabbt blivit ett hett resmål. Ändå är säkerhetsläget fortfarande spänt sedan sammandrabbningarna mellan Israel och Hizbollah 2006, och det rekommenderas starkt att alla som planerar en resa kollar med sin regering för säkerhetsrådgivning. Att flyga in är enkelt nuförtiden, med flyg som anländer dagligen till Beirut från många stora flygbolag. Väl där erbjuder landet en hel del. Gamla ruiner och levande städer som är tusentals år gamla är utmärkta resmål, liksom de olika skidorterna, stränderna och det fantastiska nattlivet i Beirut.