Abchazien är en nation på östra sidan av Svarta havet. Den delar gräns med Georgien och Ryssland. Den täcker ungefär 3200 kvadrat miles (8400 kvadratkilometer) och har en befolkning på knappt 200,000 1999. Nationen anses de facto oberoende, med en formellt antagen konstitution från XNUMX.
Regionen har varit ockuperad i årtusenden och var på 9-talet f.Kr. en del av ett större georgiskt kungarike, Colchis. På 1:a århundradet blev det en del av det romerska riket och absorberades senare i det bysantinska riket. På 4-talet började det hävda en viss självständighet inom imperiet, och på 7-talet förklarades det som en autonom region inom Bysans. På 10-talet var landet underordnat av det större georgiska kungariket, som det förblev en del av fram till 16-talet.
Abchazien var självständigt kort efter upplösningen av det georgiska kungariket, innan det erövrades av det osmanska riket. Under denna era konverterade den till stor del till islam, och adeln blev distanserad från de fortfarande kristna georgiska kungligheterna i de närliggande regionerna.
Under hela 19-talet kastades landet fram och tillbaka mellan det osmanska riket och det ryska riket. Vid olika tillfällen under denna period beviljades den olika nivåer av autonomi, och vid vissa tillfällen var den nästan helt oberoende.
Efter den ryska revolutionen återförenades Abchazien med större Georgien, som en del av den nyligen självständiga georgiska staten. Den georgiska regeringen fortsatte att ge landet mycket av samma självstyre som det har haft under olika osmanska och ryska härskare. Stalin gjorde det senare till en autonom republik, även om det fortfarande var under den georgiska SSR:s beskydd. Vid denna tidpunkt, trots en officiell partilinje av autonomi, instiftades georgiska som det officiella språket, och massinvandring uppmuntrades från det omgivande Georgien.
Efter Stalins död började den etniska abkhazerna få större makt och friheter. Även om detta på många omedelbara sätt var bra för abkhazerna, eftersom de såg mer direkt makt, väckte det också en hel del förbittring från etniska georgier, som såg att abkhazerna fick vad som ansågs vara en oproportionerlig roll i beslutsfattandet.
Inför Sovjetunionens upplösning arbetade många abchaser mot rörelsen mot ett självständigt Georgien, vilket de ansåg skulle sätta dem i en svag position. När uppbrottet fortsatte arbetade Abchazien mot sin egen autonoma status. Detta var i stort sett framgångsrikt tills Eduard Shevardnadze tog makten och återinförde Georgiens konstitution från 1921, som många abkhazer såg undergräva deras autonomi. Detta ledde till en reaktion där Abchazien förklarade sin egen självständighet, även om flytten ignorerades av det internationella samfundet.
Kriget började inte långt efter, och efter ett nederlag för till stor del beväpnade Abkhaz anslöt sig kriget till förbundet för bergsfolk i Kaukasus. Under de följande åren dödades många georgier och abchaser. Det uppskattas att cirka 10,000 30,000 till 3,000 250,000 georgier dog, cirka XNUMX XNUMX abchaser dog och mer än XNUMX XNUMX georgier trängdes ut ur Abchazien.
2004 hölls val i Abchazien, även om det fortfarande inte hade erkänts av det internationella samfundet som en självständig nation. Våldet fortsatte under de närmaste åren och det ryska stödet ökade. Ryssland stödde så småningom den abchasiska användningen av den ryska rubeln som en valutaenhet och utfärdade ryska pass till Abkhaz som ansökte. Efter Sydossetiens krig mellan Ryssland och Georgien kom ett antal ryska trupper in i landet, och Ryssland erkände officiellt det som en självständig nation i augusti 2008.