En man sitter vid ett frukostbord, läser tidningen och smuttar på en kopp kaffe. När han tar en stor klunk berättar hans fru att hon är gravid. Mannen spottar genast ut sin munfull kaffe i en gigantisk spray och sprattlar sedan ut ett upprört ”VAD?!”. I underhållningsvärlden skulle detta kallas en spotta, en komisk teknik där en artist medvetet spottar ut sin dryck som reaktion på chockerande nyheter från en annan artist. När den är perfekt tidsinställd låter en spotttagning publiken veta exakt hur chockad spottaren verkligen är.
När det gäller fysisk komedi är tekniken en mycket gammal komisk apparat. Även om scenanvisningar kan utelämna notationen för en spotttagning, är det en populär improvisationsgimmick närhelst en artist vill överdriva sin reaktion för komisk effekt. En stark reaktion på ett oväntat eller chockerande stycke dialog är känt inom underhållningsvärlden som en take. En artist kan titta två gånger på en annan karaktär, till exempel i en reaktion som kallas en dubbeltagning. Spotttagningen skulle vara ett annat exempel på en komisk tagning som en artist kan använda under en scen eller sketch.
Tekniken är särskilt populär under clownuppträdanden, där en clown kunde ta en stor drink vatten och vänta på att en annan artist skulle slå honom oväntat. Resultatet skulle bli en stor vattenstråle, som möjligen träffar ännu en clown och skapar ännu fler skratt. Den här typen av fysiska spottar skulle vara mer av en slapstick-reaktion snarare än en som orsakas av en plötslig eller chockerande bit av dialog.
Det finns också chocken av erkännande förknippad med tekniken. Många människor har upplevt ögonblick i sina verkliga liv där de reagerade direkt på chockerande nyheter när de åt eller drack. En äkta spotttagning är dock inte alltid den trevligaste upplevelsen, eftersom mat kan flyga åt alla håll och dryck kan leta sig in i personens näsa. Det är därför det ankommer på bärare av chockerande nyheter i verkligheten att se till att mottagaren inte är i stånd att utföra en spotta.
Artister repeterar i allmänhet timingen av tekniken så att den framstår som spontan och äkta. Reaktionen ska inte telegraferas till publiken innan den utlösande raden levereras. En bra spotta bör förmedla fullständig och total chock från spottarens sida, eftersom det i slutändan är hela hans eller hennes reaktion som säljer ögonblicket till publiken. Eftersom det kan vara en mycket rörig affär, bör den användas sparsamt men effektivt under en scenframställning.