Vad är Old Royal Navy College?

Old Royal Navy College är en plats av historisk och arkitektonisk betydelse, belägen vid Themsen i Greenwich-distriktet i London, Storbritannien. Dess byggnader och marker är en del av FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur (UNESCO) världsarv, Maritime Greenwich. Komplexet grundades ursprungligen 1694 som Royal Hospital for Seamen i Greenwich och fungerade som Royal Navy College från 1873 till 1998. Sedan dess har Old Royal Navy College stått under ledning och vård av Greenwich Trust, en välgörenhetsstiftelse .

Sir Christopher Wren var den ursprungliga arkitekten för Greenwich Hospital och byggnaderna överlever i stort sett som han planerat. Old Royal Navy College är värd för en av de mest imponerande samlingarna av arkitektur i barockstil i Storbritannien. Fyra separata kvarter, alla med en central innergård, utgör komplexet. Blocken King Charles och Queen Anne vetter mot floden Themsen. I söder ligger kvarteren King William och Queen Mary, som rymmer platsens främsta attraktioner, Painted Hall och Chapel.

Konstruktionen av den målade hallen påbörjades 1696 och slutfördes 1704, efter Wrens ursprungliga design. Sir James Thornhill fick i uppdrag att dekorera interiören 1708, en uppgift som inte slutfördes förrän 1727. Det görs omfattande användning av trompe l’oeil-målning, en teknik som använder sig av realistiska bilder för att skapa en illusion av tre dimensioner.

Den centrala ovalen av salen har en scen som skildrar fredens och frihetens triumf över tyranni i en blandning av antika och 18-talsbilder. Som det hör till dess avsedda användning som matsal för marinens pensionärer är sjöfartsbilder vanligt och hyllningar till vetenskaperna navigation, kartografi och astronomi. Enligt traditionen var en modell för ett av porträtten John Worley, en pensionerad sjöman som fortfarande disciplineras för svordomar och fylleri vid 96 års ålder.

Det ursprungliga kapellet förstördes av brand 1779 och återuppbyggdes av James Stuart i grekisk väckelsestil och öppnades igen 1789. En restaurering från 20-talet gjorde att kapellet återvände till felfritt skick. Användningen av marinbilder fortsätter hela tiden, blandat med klassiska grekiska referenser. En design av oktagoner och fyrkanter pryder taket, och golvet är av svart och vit marmor. Speciellt inkluderar den en exakt konstruktion av fartygets ankare och ankarkabel.

Queen Anne-kvarteret och delar av två andra hyrdes av University of Greenwich 1999 för att hysa sitt Greenwich Campus. Trinity College of Music har gjort sitt hem i King Charles-kvarteret sedan 2000. Greenwich Trust öppnade resten av byggnaderna och marken på Old Royal Navy College för besökare 2002. Ett besökscenter, Painted Hall och Chapel är öppna till allmänheten dagligen, gratis; guidade turer finns tillgängliga som ger tillgång till områden som vanligtvis inte är öppna för oeskorterade. Besökscentret Discover Greenwich fungerar som inkörsport till Old Royal Navy College såväl som den större Maritime Greenwich-platsen.