Royal Academy of Arts är en oberoende konstinstitution som grundades i London på 18-talet. Det etablerades för att låta brittiska konstnärer ta en plats på den globala konstnärliga scenen, för att tillhandahålla en plats för utställning av konst från Storbritannien och utomlands, och för att utbilda konstnärer under utveckling så att deras talang kan förverkligas. Royal Academy of Arts styrs av arbetande brittiska konstnärer som väljs av sina kamrater. Det ger gratis utbildning till sina studenter och finansieras av inträdesavgifter, donationer och intäkterna från sin årliga sommarutställning. Kungliga Akademiens gallerier samt dess bibliotek och caféer kan besökas av allmänheten under hela året.
Kung George III grundade Royal Academy of Arts 1768. Syftet med att inrätta akademin var att uppmuntra brittiska konstnärer att hävda sin närvaro i den bredare konstnärliga världen, för att tillhandahålla ett utrymme där konst från Storbritannien och utomlands kunde ses av allmänheten , och att utbilda lovande konstnärer så att de kan bidra till nationens konstnärliga arv. Under det första århundradet av sin existens var akademin inrymd på flera olika platser. 1868 flyttade den till Burlington House, en före detta herrgård som ligger på Piccadilly Street i centrala London. Från och med slutet av 2011 fortsätter den att vara baserad här.
Vid tiden för dess grundande hade Royal Academy of Arts 34 medlemmar, var och en arbetande brittisk konstnär. Dessa ledamöter var ansvariga för att fastställa riktningen för akademin och dess skola, och för att anordna evenemang som utställningar. Från och med det tidiga 21-talet fortsätter akademin att styras av en gemenskap av framstående artister som röstas fram till medlemskap av sina kamrater.
En av de unika egenskaperna hos Royal Academy of Arts är dess oberoende. Till skillnad från andra stora konstinstitutioner i Storbritannien får akademin inget ekonomiskt stöd från regeringen. Istället drar det finansiering från avgifter som tas ut för inträde till dess gallerier samt pengar som spenderas i dess presentbutik och kaféer, från privata donationer och från intäkterna från försäljningen vid dess årliga konstutställning, Sommarutställningen. En huvudsaklig användning av de medel som samlats in av akademin är att tillhandahålla undervisningsfri utbildning till de utvecklande konstnärerna som går i dess skolor.
Medlemmar av allmänheten kan besöka Royal Academy of Arts under hela året. Utöver en permanent samling verk av brittiska konstnärer brukar akademins gallerier också ha en eller flera tillfälliga utställningar med verk av stora konstnärer från många olika länder och perioder. Besökare kan också beskydda akademins caféer och dess bibliotek, även om inträde till biblioteket kan kräva en tid.