En olåst telefon kan användas med ett SIM-kort (Subscriber Identity Module) från alla nätverk eller regioner. De flesta mobiltelefonföretag installerar speciell ”låsning” programvara på sina telefoner som förhindrar att de används med något annat nätverks SIM-kort. Kunder kan dock kontakta sina leverantörer eller använda tredjepartstjänster för att låsa upp vissa typer av telefoner, så att de kan användas med andra nätverk. Även om detta vanligtvis inte är olagligt, kan det bryta mot kontraktet eller användarvillkoren (ToS) mellan en kund och tjänsteleverantör.
Telefoner som kan låsas upp
Många moderna mobiltelefoner har ett litet kort i sig som kallas SIM-kort. Detta kort identifierar en mobiltelefon som ett visst telefonnummer, innehåller kontaktdata och lagrar annan data. En mobiltelefonanvändare kan flytta sitt SIM-kort från en telefon till en annan och fortfarande behålla samma nummer och annan information. Dessa SIM-kort används i telefoner i ett nätverk som använder Global System for Mobile Communication (GSM), som används av många europeiska leverantörer och vissa i USA.
Låsta telefoner
En låst telefon har i huvudsak programvara på sig som hindrar den från att fungera med ett SIM-kort som har någon annan operatörs information inkodad. Till exempel kan en mobiltelefon låst av AT&T® endast fungera med ett SIM-kort som är anslutet till det nätverket. Med en olåst telefon kan dock en person använda vilken leverantör som helst som använder GSM-standarden, inklusive vilket företag som än erbjuder det bästa priset eller tjänsterna av högsta kvalitet.
Låsa upp en telefon
Det finns några olika sätt att förvandla en låst enhet till en olåst telefon. Vissa mobilleverantörer låser upp telefoner för sina kunder, så länge det inte längre finns ett kontrakt som binder den användaren till leverantören. Det finns även tredjepartsföretag som kan kontaktas och tillhandahålla koder eller programvara som används för att låsa upp en. Båda metoderna är vanligtvis ganska billiga, även om priserna kan variera beroende på vilken typ av olåst telefon och vilken tjänst som används.
Fördelar och nackdelar
En olåst telefon ger en användare fler alternativ, vilket gör att han eller hon kan välja en GSM-tjänstleverantör och byta ut SIM-kort lättare, även när han reser i ett främmande land. En annan fördel är att en olåst telefon är värd mer för återförsäljning, eftersom någon kan använda den hos fler leverantörer. Att låsa upp en telefon är vanligtvis lagligt, även om lokala lagar bör rådfrågas av alla som överväger att låsa upp en. De användarvillkor som tillhandahålls av de flesta företag förbjuder vanligtvis upplåsning under kontrakt, och att göra det kan resultera i böter av leverantören.
Varför telefoner är låsta
Ett av sätten som mobiltelefonföretagen lockar till sig nya kunder är att erbjuda gratis eller billiga telefoner när kunden skriver på ett kontrakt. Förutom att ta ut en hög uppsägningsavgift om kunder säger upp sin tjänst innan avtalet löper ut, skyddar mobiltelefonföretagen sig genom att låsa telefonerna de säljer till sitt nätverk. Detta hindrar dem från att förlora pengar på kunder som vill köpa en telefon till ett lågt pris och sedan aktivera den med ett annat nätverk för ett bättre pris.