När någon får carte blanche betyder det att personen kan göra vad han eller hon vill. Termen kan användas för att beskriva en mängd olika situationer; till exempel kan någon erbjuda sig att betala för middagen och säga att gästerna har ”carte blanche” att beställa vad de vill. I vissa situationer är carte blanche vettigt, eftersom det ger någon möjlighet att agera snabbt efter eget gottfinnande. I andra fall kan carte blanche vara extremt farligt, och vissa människor använder termen nedsättande för att prata om saker som dåligt skrivna lagar som inte tydligt definierar handlingar som skulle anses vara olagliga.
En närbesläktad term är ”blank check”. Carte blanche är faktiskt franska för ”tom biljett”, och de två termerna används ofta omväxlande. Termen härstammar från 1700-talet, då den användes för att betyda ”full diskretionär makt”, ofta inom politiken. Som man kan föreställa sig kan politiker med carte blanche fatta en del olyckliga beslut, vilket är anledningen till att de flesta nationer har system med kontroller och avvägningar för att hindra människor från att agera helt självständigt när de sitter i regering.
I företagsvärlden kan vissa personer inom ett företag ges carte blanche. Till exempel kan en betrodd sekreterare beställa alla nödvändiga kontorsmaterial, eller så kan en medlem av den verkställande ledningen ha befogenhet att göra affärer med andra företag. Carte blanche kan vara ett kraftfullt verktyg för chefer, eftersom det gör det möjligt för dem att beslutsamt och snabbt agera för att slutföra goda kontrakt, eller att avslå kontrakt som erbjuds på ogynnsamma villkor.
I betydelsen blancocheck är carte blanche vanligtvis olämpligt. En blancocheck är en check som har fyllts i och undertecknats utan att ange ett penningbelopp. I teorin skulle någon kunna fylla i en blank check med vilket belopp som helst och det skulle hedras av banken, eftersom kontoinnehavarens underskrift skulle finnas på checken. Blanka checkar kan vara användbara, som när en förälder skickar ett barn på en shoppingresa med en blancocheck för att betala för det istället för att försöka gissa hur mycket kontanter som kan behövas.
Möjligheten att välja valfritt val är tyvärr mycket lätt att missbruka, vilket är anledningen till att ”carte blanche” har antagit en nedsättande betydelse. Om du har möjlighet att erbjuda någon carte blanche, kanske du vill noggrant överväga situationen och kanske fastställa några grundläggande riktlinjer som personen inte får överskrida.