Även känd som en optisk resonator, är en optisk kavitet ett arrangemang utformat för att styra återkopplingen som genereras från ljusvågor. Typiskt kommer denna typ av arrangemang att involvera användning av speglar eller något annat sätt att reflektera dessa vågor för att skapa en önskad effekt. Den optiska kaviteten är en väsentlig del av olika typer av laserbaserad utrustning, vilket gör det möjligt att styra ljusvågornas riktning och intensitet så att lasern kan användas för specifika ändamål. Teknik av denna typ har gjort det möjligt att utveckla laserutrustning för en lång rad användningsområden, inklusive säkerhetssystem och till och med livräddande procedurer för användning i medicinska anläggningar.
En enkel konfiguration av en optisk kavitet kommer att involvera minst två speglar som är noggrant placerade för att tillåta ljusvågorna att reflekteras ett antal gånger mellan spegelytorna. Slutresultatet är förmågan att kontrollera resonansen som skapas av ljusvågorna och till och med kontrollera riktningen och intensiteten av dessa vågor. Beroende på vilken typ av utrustning som är inblandad och själva laserns utformning kan i stort sett valfritt antal speglar som fungerar som prismor vara inblandade.
En av fördelarna med den optiska kaviteten är att kontrollera resonansen som genereras med ljusvågorna, vilket gör att operatören av utrustningen kan justera frekvensen med hjälp av de grundläggande kontrollerna på enheten. Denna process kan användas för att skapa lasrar som lämpar sig för allt från lödning av komponenter på PC-kort till hjälp vid kirurgiska ingrepp och andra sjukvårdsrelaterade uppgifter. Konfigurationen av den optiska kaviteten fungerar också som en säkerhetsåtgärd, eftersom placeringen och antalet reflekterande anordningar eller speglar effektivt sätter en gräns för intensiteten av den resonans som produceras från processen.
Faktorer som kommer att påverka funktionen hos en optisk kavitet inkluderar storleken och formen på speglarna som används för att skapa effekten. Det är ovanligt att platta speglar används, på grund av svårigheten att justera speglarnas position för att skapa önskad effekt. Oftare föredras böjda speglar för användning i kaviteten och kan justeras relativt lätt så att rätt mängd reflektion uppnås. Dessutom kommer längden på de inblandade speglarna också att göra en skillnad för resonansen och frekvensen som skapas. Till och med något så enkelt som avståndet som finns mellan speglarna kommer att påverka hur effektivt den optiska kaviteten i slutändan fungerar.