En Segway® Personal Transporter, även kallad Ginger eller Personal Transport (PT,) är en tvåhjulig transportanordning relaterad till en skoter. Segway®, som var en pionjär 2001, är uppfinningen av den amerikanske entreprenören Dean Kamen, även känd för sitt arbete med elektriska rullstolar för all terräng. Vissa experter tror att Segway® är en revolutionerande teknik som kommer att förändra transporter i världen, medan andra anser att den är en glorifierad skoter som bara kan användas av teknikfans.
Idén till det självbalanserande fordonet kom från Kamens arbete med iBOT®, en elektrisk rullstol som kan gå i trappor och balansera på två hjul. Kamen baserade också Segway®-systemen på människokroppens balanseringsmekanismer. Enheten hade premiär i tv-serien Good Morning, America 2001, med supportrar som hävdade att den var lika revolutionerande som persondatorn eller till och med bilen.
Maskinen fungerar baserat på förarens rörelser. Fem gyroskopiska kiselsensorer känner av åt vilket håll föraren lutar och skickar signaler till maskinens dator. Om du lutar dig framåt kommer enheten att gå framåt, om du lutar dig bakåt går den bakåt. Vridningsrörelser åstadkoms genom att vrida ett grepp på maskinens styre eller, i senare modeller, luta i önskad riktning. Den har också en hastighetskontrollmekanism, skapad för att förhindra att föraren lutar sig för långt och överbalanserar maskinen.
Segway® väger cirka 86 lbs (39 kg,) och har en topphastighet på 12.5 miles per timme (20 km/h.) Den drivs med laddade batterier och måste laddas i cirka 8-10 timmar för en 15-25 mil ( 25-40) resa. Den har inget bromssystem och anses därför ofta vara ett olagligt vägfordon. Oron för fotgängares säkerhet har lett till förbud och begränsningar för användning i flera länder.
Två högprofilerade återkallelser har möjligen skadat försäljningen av fordonet, även om båda problemen snabbt löstes. 2003 återkallades enheterna på grund av oro för maskinfel eftersom batterierna tog slut. Patchad mjukvara implanterades, kunde känna av varningar för lågt batteri och långsamt stanna när batterierna tar slut. 2006 upptäcktes ett fel som kunde göra att hjulen plötsligt backade, vilket ledde till flera skador. 23,500 XNUMX fordon återkallades och hade förbättrad mjukvara lagt till för att motverka problemet.
Även om Segway® ursprungligen utformades för fotgängartransporter som liknar skotrar eller cyklar, har Segway® utvecklat flera andra användningsområden. I Frankrike, Thailand och andra länder bedrivs ofta gruppturism på fordonen. Nöjesparker, polisavdelningar och postkontor har alla testat användningen av Segway® som en företagstransportanordning. Inom filmproduktion har fordonet blivit populärt som ett sätt att ta notoriskt knepiga spårningsbilder, vilket gör att kameran kan följa dess rörelsebana smidigt.
Trots initiala förutsägelser har Segway® inte sålt så bra som förväntat. Från 2001-2007 såldes endast 30,000 2007 enheter. Från och med 5,145 börjar prisklassen på cirka 6175 XNUMX USD (USD) även om avancerade modeller säljs för upp till XNUMX XNUMX USD. Enheten har ännu inte gått om konventionella former av personlig transport, men efter bara några år i produktion återstår det att se vad dess verkliga inflytande på fordonsmarknaden kommer att bli.