En diod är en elektronisk enhet med två avledningar som låter elektriska signaler passera i en riktning men inte i den andra. Medan de flesta dioder har två ledningar för att ansluta dem till ett kretskort, har en ytmonterad diod inga sådana ledningar. Istället är varje ände av dioden metallisk och löder direkt på en liten dyna på kretskortet.
Dioder finner stor användning inom elektronik för att styra signalflödet och för att bygga olika typer av spänningsregulatorer och omvandlare. Traditionellt hade dessa enheter vanligtvis ledningar som sträckte sig genom ett hål och metallögla i ett kretskort, till vilka de löddes på plats. Detta fäste inte bara dioden elektriskt, utan fäste också dioden på kortet, höll den på plats och motstod alla krafter som kunde lossa den.
När elektroniken utvecklades blev kretsarna mindre och mindre eftersom de konstruerades mer för att hantera digitala signaler än analoga signaler. Medan dioder tjänar samma syfte i båda typerna av kretsar, krävde digitala signaler vanligtvis mycket mindre strömflöde. Detta resulterade i användningen av mindre och mindre dioder.
Så småningom började ingenjörer inse att en av de mest betydelsefulla aspekterna av dioder av trådledningstyp, tråden som håller dioden mot kretskortet, inte längre var av någon betydelse i många fall. På 1960-talet började arbetet med att skapa en ytmonterad diod samt andra ytmonterade komponenter som inte förlitade sig på trådkablar för att hålla dem på plats. Resultatet blev ytmonteringsteknik.
Även om ytmonteringsteknik hade sina förespråkare, såg den inte utbredd användning förrän på 1980-talet. Tekniken krävde specifika parametrar för en ytmonterad diod. Den måste konstrueras så att den skulle vara lätt, lätt att montera och ha så låg profil på kretskortet som möjligt. Det behövde också ha metalliska ändar i stället för trådkablarna.
Sedan tidiga dagar har ytmonteringsteknik blivit standardiserad, även om den fortfarande kräver annan utrustning än som används för montering av trådledningsenheter. Den primära anledningen till detta är att en enhet som en ytmonterad diod inte har några medel för att hålla den på plats under lödning. Produktionsutrustningen själv utför nu denna funktion automatiskt för alla ytmonterade komponenter.
Borttagning av trådkablarna och minskning av storleken på ytmonterade dioder resulterade i produktionsbesparingar. Dessutom reducerade avsaknaden av hål i kretskort och full automatisering av kretskortsmontering kostnaderna ytterligare. Det finns dock tillfällen då en ytmonterad diod helt enkelt inte är tillräckligt stor för jobbet. I dessa fall är vanliga trådledningsdioder fortfarande den valda enheten.