Ett SIM-kort, eller ett Subscriber Identity Module-kort, är det lilla kretskortskortet som sätts in i en GSM-baserad mobiltelefon innan det kan fungera. SIM-kort identifierar användare, innehåller säkerhetsdetaljer, tillhandahåller viss nätverksinformation och innehåller tillräckligt med minne för att hålla en användares kontaktlista. SIM-läsare dechiffrerar informationen på en mobiltelefons SIM-kort och låter en användare komma åt sin kontaktlista utan dess motsvarande mobiltelefon. Eftersom SIM-läsare tillåter oberoende åtkomst till SIM-kortinformation kan användare kanske redigera, lägga till eller säkerhetskopiera data som finns på kortet med hjälp av en dator.
Med SIM-läsare kan en användare utföra en mängd olika funktioner. Regelbundna säkerhetskopieringar och datahämtning blir genomförbara alternativ med hjälp av SIM-läsare. Dessa säkerhetskopior och hämtningar kan tilltala användare som förväntar sig stora uppdateringar av sina enheter. Om en användare tappar bort en telefon kan en SIM-läsare hjälpa till att återställa data, som kontakter, som han annars kan ha förlorat tillsammans med mobiltelefonen. På samma sätt, att skada en telefons hårdvara betyder inte att en användares data också måste skadas.
SIM-läsare levereras ofta med programvara som hjälper till att läsa informationen på SIM-kortet. En del av denna programvara kan innehålla applikationer som är utformade för att hantera kontakter eller telefonboksposter. Denna programvara kan fungera på egen hand och kan hämta information utan behov av vanlig mobiltelefonhårdvara som knappsatser.
När de används tillsammans med lämplig programvara kan SIM-läsare ge användarna full åtkomst och kontroll över SIM-kortinformation. Användare kan tillåtas att hantera, redigera eller ta bort SIM-PIN-koder, överföra SIM-kortinformation till ett annat kort och ändra eller lägga till information på sina befintliga SIM-kort om läsaren också fungerar som SIM-skrivare. Dessutom kan användare ha möjlighet att synkronisera information från tredjepartsprogram som innehåller adressböcker som Microsoft Outlook® Express och Microsoft Office Outlook®.
Information som kan återställas från ett SIM-kort kan vara allt från kontakter till textmeddelanden. SIM-läsare kan också ge en lösning för användare som är oroliga för säkerhet. SIM-läsare kan tillhandahålla en säker plats för känslig kontaktinformation och kan erbjuda extra kryptering.
En SIM-läsare kan köpas som en enhet. Den kan existera som en liten enhet med ett USB-plugg för att enkelt fungera tillsammans med en dator. Enheter som dessa är mycket bärbara och erbjuder den extra fördelen att fungera utan extra sladdar, kablar eller batterier.