De flesta brandvarnare har en av två typer av detektorer inbyggda. Den fotoelektriska detektorn använder ljusteknik och sensorer. Inuti ett larm med fotoelektrisk detektor finns ljusstrålar som strålar ut i nittio graders vinkel från en inbyggd sensor. I händelse av rök avbryter rökpartiklarna ljusstrålarna, vilket gör att de reflekteras av små partiklar och utlöser sensorn. Det är då larmet ljuder.
Den andra vanligaste typen av brandvarnare har joniseringsdetektorer som arbetar utifrån en elektrisk ström som skapas av elektroner och joner som rör sig mellan två inre plattor. När rök kommer in i det inre avbryts strömmen och ett larm ljuder. Larm med joniseringsdetektorer är den vanligaste typen som finns i hemmen. Även om de innehåller minimala mängder strålning, är de helt säkra för användning i hemmet. Ändå bör de interna mekanismerna i denna typ av brandvarnare inte hanteras direkt.
Varje hem bör ha fungerande brandvarnare installerade på varje våning i hemmet. Korrekt underhåll är nödvändigt för att säkerställa att de fungerar året runt, men det är så enkelt som att byta ut batterierna två gånger varje år och testa larmfunktionen genom att trycka på testknappen en gång i månaden. De flesta brandvarnare fungerar med 9-voltsbatterier.
När du väljer en ny brandvarnare, kontrollera att larmljudet som avges är på en tonhöjd och ljudnivå som kommer att väcka dig från en god sömn. Det finns vissa typer av brandvarnare som har programmerbara larm som låter dig spela in din egen röst också. Bestäm vilken typ av larm som skulle få din uppmärksamhet snabbast och utför sedan det nödvändiga rutinunderhållet. Förhoppningsvis kommer din brandvarnare aldrig att behöva rädda ditt liv, men att veta att du har en väl fungerande en som kan hjälpa dig att sova lite bättre på natten.