The Dire Wolf är en stor varg som levde för ungefär 100,000 10,000 till 1.5 5 år sedan. Med en genomsnittlig längd på cirka 57 meter (79 fot) och en vikt på cirka 125–175 kilogram (XNUMX–XNUMX pund), var Dire Wolf ungefär lika stor och vikt som en människa och skulle ha varit betydligt grymmare i en-mot- en strid. Dess räckvidd var Nord- och Sydamerika.
Dire Wolf anses vara en av de Pleistocene megafauna, stora djur som levde under Pleistocene eran och som skulle ha interagerat mycket med den tidiga människan. Dessa inkluderar björnen med kort ansikte, sabeltandad katt, Grottlejon och marksengångare.
Med stora käkar, stubbiga ben och ett hjärnhölje som är mindre än dagens Gråvarg, dess närmaste levande släkting, skulle Dire Wolf ha varit bra på att ta ner stora byten, som bison, mammut eller annan Pleistocen megafauna. Det skulle ha varit mindre skickligt och kört ner snabba byten som rådjur eller antilop.
Dire Wolf-fossiler upptäcktes i stor mängd i La Brea Tar Pits i Los Angeles. Mer än 3,600 XNUMX individuella exemplar upptäcktes där, fler än någon annan däggdjursart. The Dire Wolves hade förmodligen kommit för att livnära sig på djuren som drack från vattenhål i området.
The Dire Wolf dog ut för 10,000 XNUMX år sedan, ungefär när människor började kolonisera Amerika, under ett världsomspännande fenomen som kallas Pleistocene utrotningshändelse. Vissa paleontologer hävdar att Pleistocene-utrotningen orsakades av en ”hypersjukdom” av flera arter, men förstörelse av människor, som kunde använda stenåldersverktyg och jakttekniker för att döda andra djur, verkar mer sannolikt.
Eftersom Dire Wolves dog ut relativt nyligen är det troligt att vissa av deras fossiler är tillräckligt intakta för att DNA kan extraheras och lappas ihop till ett fullständigt genom och en uppsättning kromosomer, som sedan kan injiceras i en Grey Wolf ägg eller artificiell livmoder och upphöjd till mognad, a la Jurassic Park.