I finansvärlden inträffar en ”smälta upp” när det sker en plötslig och dramatisk ökning av priserna på en specifik tillgångsklass som aktier eller obligationer. Denna uppgång drivs till största delen av att investerare köper tillgångarna så att de inte går miste om den stigande vågen. Problemet med en ”smälta upp” är att den drivs mer av momentum än av någon betydande förändring i de finansiella utsikterna. När investerare inser att grunderna bakom tillgångarna inte kan stödja de stigande priserna, kan en försäljning börja som leder till den motsatta effekten, en ”härdsmälta”.
Investerare har olika sätt att välja de finansiella instrument som de väljer att investera i. Vissa väljer att titta på den grundläggande statistiken bakom de företag eller institutioner som ger ut aktier och obligationer, och väljer bara de företag som har starka finansiella indikatorer och utmärkta immateriella tillgångar bakom sig. Andra investerare letar efter marknadstrender och försöker komma med när en våg av fart sveper upp alla tillgångar i sin väg mot högre priser. De sistnämnda investerarna är med största sannolikhet orsaken till en finansiell ”smälta upp”.
När priserna oväntat stiger för vissa tillgångar kan det vara ett tecken på en pågående ”smälta”. Det som vanligtvis inträffar är att trendsökande investerare kommer att märka de stigande priserna och, ovilliga att gå miste om det gyllene tillfället, börja köpa som ett resultat. De investerare i korta positioner, vilket innebär att de håller på att sälja tillgångarna på uppgång, kanske också vill säkra sina positioner genom att köpa istället. Som ett resultat ökar marknaden kraftigt.
Det är viktigt att förstå att inte alla ökningar på en marknad är tecken på en ”smälta upp”. Detta fenomen finns bara när den underliggande ekonomiska situationen inte stödjer de stigande priserna. Indikatorer som företagens inkomster, räntor, arbetslöshet, inflation och andra viktiga makroekonomiska komponenter kommer sannolikt att peka i motsatt riktning av prisutvecklingen i en typisk situation med priser som ”smälter upp.”
Det andra avgörande kännetecknet för en ”smälta upp” är att den är avsedd att slutligen försvinna. När det inträffar kan panikförsäljning uppstå från investerare som är oroliga för att hamna på fel sida av trenden. Allt detta leder till att momentumet går stadigt nedåt till en punkt där priserna till och med kan sjunka under där de var när priserna började stiga. Av den anledningen måste investerare antingen titta noga på de finansiella fundamenta eller agera med expert timing för att förhindra att de skadas av en härdsmälta.