Squamata är en ordning av reptiler som inkluderar ormar, ödlor och amfisbaenider (”masködlor”). Det är den största nya beställningen av reptiler, med över 7,900 96 arter. Squamata står för cirka 16% av levande reptilarter. De tre andra levande orden vid sidan av Squamata inkluderar Crocodilia (krokodiler, gavialer, kajmaner och alligatorer), Sphenodontia (bara två arter av tuatara) och Testudines (sköldpaddor och sköldpaddor). Squamates är den ordning av reptiler som är mest varierande i storlek, allt från den 0.63 mm (8 tum) Jaragua Sphaero (en gecko), som kan passa på en fjärdedel, till den 26 m (XNUMX fot) gröna anakondan, som ibland har förtärt människor .
Squamata betyder ”fjällade reptiler”, vilket är ordningens särdrag: kåta fjäll eller sköldar. Andra reptilordningar har fjäll, men de skiljer sig i form och form från squamatfjäll. Fjäll är också kända som osteodermer. En annan utmärkande egenskap är fyrkantiga ben, som gör att överkäken kan röra sig oberoende av hjärnan, vilket gör att mycket stora byten kan sväljas. Detta kan tillåta en squamate som en pyton att konsumera en hel hjort i en klunk, även om hela klunken kan ta flera timmar.
De mest kända medlemmarna av Squamata är ormar och ödlor, där de senare utgör en parafyletisk grupp (som består av mer än en orelaterade kategori). Ödlor delas ibland upp i två underordningar – Iguania (ignuanas och kameleonter) och Scleroglossa (resten), eller bara en, som kallas Lacertilia. Ormar är en underordning, kallad Serpentes, uppdelad i två infraordningar, varav en är bara blinda ormar, den andra utgör resten. Ungefär 60 % av Squamata tros bilda en giftiga klad Toxicofera, inklusive nästan alla giftiga squamater och vissa icke-giftiga ormar och ödlor.
Liksom de flesta andra reptiler (förutom fåglar, som härstammar från dinosaurier), är squamates ”kallblodiga”, eller mer exakt, ektotermiska, vilket betyder att det mesta av deras kroppsvärme kommer utifrån. Följaktligen solar vissa squamates sig på stenar för att upprätthålla kroppsvärmen. Ormar som konsumerar mycket stora byten badar också i solen för att främja matsmältningen.
Den minst bekanta gruppen av squamates är masködlor, rosa, fjällande gravar som bara är 6 tum långa. Förutom att de är underjordiska är de verkligen sällsynta, de finns mestadels i Sydamerika och Afrika. Ytligt liknar de daggmaskar.