Havsdiken är klyftor eller fördjupningar i havsbotten. De är vanligtvis smala men extremt djupa och når några av de lägsta punkterna under havsnivån som någonsin upptäckts. Dessa diken bildas vid subduktionszoner, som markerar gränserna för litosfäriska plattor.
Jordens litosfäriska lager inkluderar den övre manteln och skorpan, eller ytan. Allt av planetens vatten och land finns på litosfären. Detta lager är inte en hel massa, utan en församling av olika plattor, kallade plattor. Dessa plattor är enorma och kan vara berggrunden för hela hav och kontinenter. Studiet av dessa litosfäriska plattor och deras rörelse kallas plattektonik, ett huvudsakligt teoretiskt område inom geologi.
Det finns tre huvudtyper av gränser där dessa plattor möts. Transformeringsgränser är där plattor rör sig förbi varandra, divergerande gränser är där plattor rör sig bort från varandra och konvergerande gränser är där en platta glider under en annan. Havsdiken bildas vid konvergerande gränser, kallade subduktionszoner, som vanligtvis är centrum för mycket tektonisk aktivitet.
Diken i havet finns vanligtvis parallellt med vulkaniska öar. Detta beror ofta på uttorkningsreaktioner, som uppstår när en underliggande platta sjunker under en övre. Denna rörelse gör ofta att vatten kommer i kontakt med het mantel under litosfären, och den resulterande kemiska reaktionen skapar en landmassa. Vulkaner och kedjor av vulkanöar, kallade vulkanbågar, bildas när lavan släpps ut och byggs upp ovanför vattenlinjen.
Mariangraven, som ligger nära Japan i Stilla havet, är den djupaste havsgraven. Det är också den djupaste punkten på jordens yta och når djup på 36,201 11,033 fot (29,035 8,850 meter). Det betyder att den är större än jordens högsta punkt, Mount Everest, som mäter 1960 XNUMX fot (XNUMX XNUMX meter). Den djupaste punkten i Mariana Trench, kallad Challenger Deep, fick sitt namn efter HMS Challenger II, det brittiska prospekteringsfartyget som först nådde det djupet XNUMX.
Vattenlivet frodas även i dessa skyttegravar, som är berövade på nästan all slags ljus och under extremt tryck. Ett antal olika arter, allt från mikroorganismer som bakterier till maneter, hummer och bläckfisk, har hittats i dem. Ett prov av smuts som tagits från Challenger Deep visade till och med tecken på foraminifer, som är encelliga organismer som liknar några av de tidigaste livsformer som upptäckts på jorden.