En koldioxidutsläppskalkylator är ett verktyg som används för att bestämma hur mycket koldioxid ett hushåll eller en individ släpper ut. Kalkylatorn, som ofta finns på nätet, är särskilt användbar för dem som letar efter sätt att minska sitt koldioxidavtryck. Resultaten anges vanligtvis i pund eller kilogram koldioxid per år. Ofta ger kalkylatorer dig möjligheten att notera koldioxidreducerande åtgärder du kan eller vill göra och visa dig vad det betyder i termer av vad ditt totala koldioxidavtryck skulle vara om du implementerade dessa åtgärder.
Naturligtvis kommer olika räknare för koldioxidutsläpp att ta hänsyn till olika faktorer. De flesta kommer att överväga koldioxidutsläpp från apparater och fordon som drivs av el, naturgas och bensin. De kan också överväga hur många människor du har i ditt hushåll och hur mycket du återvinner. Även om flygresor har stor inverkan på ens fotavtryck, tar de flesta miniräknare inte hänsyn till dessa uppgifter. Detta beror vanligtvis på att endast en utvald grupp människor gör tillräckligt med flygresor under året för att göra sådana beräkningar värda besväret. Eftersom fler och fler människor spårar deras fotavtryck, kommer räknare sannolikt att inkludera denna information också.
Den största påverkan på ett hushålls koldioxidutsläpp baseras på mängden elektricitet och naturgas som används, samt antalet körda mil. Som ett resultat fokuserar de flesta miniräknare på dessa aspekter. När en användare har bestämt sitt fotavtryck kan han eller hon justera siffrorna för att se vilka aktiviteter som kommer att minska det årliga fotavtrycket med hur mycket. Till exempel, om man inte återvinner, kan man ange värden i återvinningsfälten för att avgöra vilken typ av inverkan det kan ha på hans eller hennes årliga fotavtryck.
Det finns gott om sätt att minska sitt fotavtryck; vissa kommer att orsaka en dramatisk livsstilsförändring, men andra kan kräva bara mindre förändringar i beteende som knappast kommer att märkas. Runt hemmet är nyckeln att minska energin som används för att värma och kyla hemmet. Att se till att hemmet är ordentligt isolerat kommer att orsaka en dramatisk förändring av koldioxidutsläppsräknarens resultat. Det hjälper också att hålla termostaten några grader svalare på vintern och några grader varmare på sommaren.
För att använda en kalkylator för koldioxidutsläpp på ett effektivt sätt bör man ha tillgång till elräkningar för det senaste året. Bilens körsträcka och faktiska körda mil under det senaste året kommer också att vara till hjälp.