Nimrod-expeditionen, mer formellt känd som den brittiska antarktiska expeditionen 1907-09, var den första av tre expeditioner till Antarktis ledd av upptäcktsresanden Ernest Shackleton, som skulle bli en av de mest kända antarktiska upptäcktsresandena. Trots sitt namn sponsrades expeditionen inte av staten eller några större institutioner, utan av rika individer, som gynnades av att få naturliga egenskaper uppkallade efter sig.
Nimrod-expeditionen, uppkallad efter sitt fartyg, den 300 ton tunga Nimrod, avgick från Storbritannien den 7 augusti 1907. Expeditionen kännetecknades av användningen av tjusiga blommor, såsom motordrivning och manchuriska ponnyer, vilket hindrade mer än hjälpte den. Expeditionen tog även med sig slädhundar, som 1911 användes av Roald Amundsen för att nå Sydpolen, men dessa användes endast av Shackleton i baslägret.
Efter att ha rest utomlands från Storbritannien till Nya Zeeland, bogserades Nimrod av ett regeringsfartyg till Antarktiscirkeln, ett avstånd av 1,650 2,750 miles (XNUMX XNUMX km). Vid den första åsynen av packis skars fartyget fritt för att kunna resa med egen kraft. Efter flera försök att landa i King Edward VII Land fick Nimrod-expeditionen ändra kurs till McMurdo Sound, som Shackleton tidigare lovat att helt överlåta till den mer populära Antarktis-utforskaren Robin Falcon Scott.
Efter en svår landning och lossning slog Nimrod-expeditionen läger vid Cape Royds. För att ge sin expedition ett omedelbart syfte beordrade Shackleton ett försök att toppa Mount Erebus, ett 12,450 3,790 fot (XNUMX XNUMX m) högt berg på Ross Island som ännu aldrig hade toppats. Efter en veckas vandring upp och ner för berget genomförde teamet ett framgångsrikt toppmöte och återvände till Cape Royds ”nästan död”.
Den största delen av resan hade ännu inte börjat. Den 28 oktober 1908 började ett parti med fyra personer, inklusive Shackleton, en marsch söderut – ett sydpolsförsök. Från början var sällskapet belastat av de med sig ponnyer, med en ponny som behövde skjutas med några dagars mellanrum på grund av hälta till följd av att gå på de brutna isytorna.
Efter ungefär en veckas resor började Nimrod-expeditionen ge sig in på okänt territorium, uppför foten av Antarktisbergen och passerade genom dem via den nyupptäckta Beardmore-glaciären. Under dess uppstigning förlorade de en ponny – och nästan en expeditionsmedlem – nerför en djup springa.
Efter nästan en månad av fortsatt resa förbi bergen nådde expeditionen så långt den kunde gå – cirka 100 miles (160.93 km) från Sydpolen, eller 88 grader söderut. Efter totalt 73 dagars resor tog sällskapet tillbaka till Cape Royds lagom för att fånga deras skepp innan det behövde lämna för att undvika att bli fruset i packis. Under tiden hade ett annat, separat parti från samma expedition nått den sydmagnetiska polen och undersökt regionen McMurdo Dry Valleys. Framgångsrik på många sätt men utan att nå Sydpolens stora pris, avslutades Nimrod-expeditionen den 14 juni 1909, när sällskapet tog sig tillbaka till England.