Zealandia är en mestadels nedsänkt mikrokontinent som är cirka 3,500,000 2 1,350,000 km2 (7 93 100 mi1000) i omfattning, större än Indien eller Grönland och knappt hälften så stor som Australien. De 328 % av kontinenten som ligger ovan vatten utgör de två öarna i Nya Zeeland. De återstående 3,280 % är nedsänkta under 1,000 – 1,500 m (3,280 – 4,900 XNUMX fot) grunt vatten. Zealandia är också känt som Tasmantis, den Nya Zeelands kontinent och Zealandia kontinenten. Hela kontinenten skjuter ut ungefär XNUMX XNUMX-XNUMX XNUMX m (XNUMX XNUMX – XNUMX XNUMX fot) från den omgivande havsbotten.
Zealandia är en av två stora nedsänkta mikrokontinenter i världen, den andra är den helt nedsänkta Kerguelen-kontinenten, som ligger cirka 5,000 8,040 km österut. Dessa mikrokontinenter skapades genom friktion mellan tektoniska plattor och resulterande vulkanisk aktivitet. Kontinenten Zealandia består huvudsakligen av två parallella bergskedjor, mestadels under vattnet. Denna geologiska makeup är unik bland kontinenter.
Zealandia ligger på gränsen mellan två tektoniska plattor, den australiensiska plattan och Stillahavsplattan. I stora drag rör sig den australiensiska plattan norrut medan Stillahavsplattan rör sig västerut. Intressant nog ligger Nya Zeelands södra och norra öar på olika plattor, och som ett resultat av detta driver de två öarna isär från varandra med en hastighet av cirka 4 m (13 fot) per århundrade. Zealandia separerades från sin moderkontinent, superkontinenten Gondwana, för cirka 130 och 85 miljoner år sedan. Liksom Sydafrika och spetsen av Sydamerika (Patagonien), innehåller Nya Zeeland en del arter kvar från när de tre förenades som en superkontinent.
Under tidigare istider har världens havsnivåer sjunkit, vilket har exponerat mer av Zealandia, men exakt hur mycket är okänt. En stor del av Zealandia tros innehålla fossiler från tider då livet frodades på en större del av kontinenten. Zealandia är hem för Nya Zeelands största naturgasfält, Maui-gasfältet, som tillhandahåller 75 % av Nya Zeelands kolväten. Fler områden i Zealandia kommer att brytas i framtiden.