Jorden är ungefär 4.54 miljarder år gammal, men tack vare en unik meteorit finns det partiklar på denna planet som har funnits sedan innan något i vårt solsystem – till och med solen – kom till.
Den 28 september 1969 slet en enorm meteorit genom jordens atmosfär och kraschade nära staden Murchison i den australiensiska delstaten Victoria. Ny vetenskaplig analys har fastställt att meteoriten på 220 pund (100 kg) innehåller interstellära partiklar som blev över från när avlägsna stjärnor dog ut, för ungefär 7 miljarder år sedan.
Partiklarna är flera miljarder år äldre än solen, som beräknas vara 4.6 miljarder år gammal. Det gör Murchison-meteoritens stjärnstoft till det äldsta materialet som någonsin hittats.
Philipp Heck, studiens huvudförfattare från Field Museum of Natural History i Chicago, sa att Murchison-meteoriten är unik eftersom den förde dammet intakt. I de flesta fall skulle liknande typer av damm brännas upp under naturliga planetariska processer, inklusive under bildandet av jorden.
För att bestämma åldern på dammet inuti Murchison-meteoriten, var forskarna tvungna att använda syra för att lösa upp något material för att avslöja de så kallade ”presolära kornen”. ”Jag jämför det alltid med att bränna ner höstacken för att hitta nålen,” sa Heck.
Mer om meteorer:
Jorden får bevittna dussintals meteorskurar varje år, inklusive Augusts Perseider, som observerades för första gången för cirka 2,000 XNUMX år sedan.
En ”eldklot” är en meteor som är minst lika ljus som planeten Venus när den observeras på morgon- eller kvällshimlen.
Mer än 6,000 XNUMX meteorer stora nog att nå marken passerar genom jordens atmosfär varje år.