Metanpotentialen för soptippar är det projicerade energivärdet av metan som produceras genom nedbrytning av organiskt material på deponier, om denna metan skulle användas för att generera kraft som elektricitet. Stora deponier producerar ofta mycket betydande mängder metan. Denna brandfarliga gas sipprar vanligtvis helt enkelt ut från deponin till atmosfären, där den bidrar till föroreningsproblem inklusive global uppvärmning. Metan är en av de mest skadliga föroreningarna när det gäller global uppvärmning och som växthusgas; det är upp till 20 gånger mer skadligt än motsvarande volymer koldioxid. Attraktionen av metan från deponier som energikälla är dels för att förhindra luftföroreningar, dels för att det har potentialen som en billig energikälla.
Metanpotentialen för deponi beror på många faktorer, inklusive andelen nedbrytbart material som utgör det skräp som slängs på platsen. Icke nedbrytbart material, som icke biologiskt nedbrytbar plast, bidrar inte till produktionen av metan. De kemiska reaktionerna som skapar metan i deponier liknar naturliga processer som också genererar metan. Dessa processer är resultatet av mikroorganismernas aktivitet och är typiskt anaeroba jäsningsprocesser, det vill säga att de sker på platser som inte är luftade med syre. Naturlig metanproduktion sker under gödselns förfall, när organiskt material sönderfaller i vattensjuka områden som våtmarker, och i magar på kor och andra idisslare när cellulosa från växter rötas.
Gas som produceras av deponier är i själva verket typiskt sett en blandning av ett antal olika gaser, varav metan vanligtvis utgör cirka 50 % av volymen. Även om metanpotentialen hos soptippar i form av en alternativ energikälla är mycket betydande, och faktiskt redan i vissa länder används som en livskraftig kraftkälla, finns det andra ekologiska faktorer att ta hänsyn till när man utvärderar deponier för deras potentiella energiproduktion. Deponigas innehåller vanligtvis många föroreningar, som släpps ut i atmosfären när gasen förbränns för energi. Dessa föroreningar påverkar också effektiviteten hos energigenereringsmetoder som kan användas, eftersom pannor eller turbiner som använder deponigas kan behöva höga nivåer av underhåll och rengöring.