Kloroform, även känd som triklormetan, är en färglös, sött doftande vätska med den kemiska formeln CHCl3. Det är mest känt för sin historiska användning som ett allmänt bedövningsmedel, även om detta sedan dess har övergetts på grund av säkerhetsproblem. Idag används triklormetan i en mängd olika industriella processer, inklusive tillverkning av plast, köldmedier och lösningsmedel. Det finns i små mängder i vattnet och atmosfären; det mesta av detta kommer från naturliga källor. Kloroform är giftigt och avger snabbt ånga när det utsätts för luft, så det bör hanteras med försiktighet.
Produktion
Denna förening tillverkades ursprungligen genom reaktion av etanol eller aceton med blekningspulver – kalciumhypoklorit. I modern tid tillverkas den dock industriellt genom att kombinera metan med klor. Små mängder av kemikalien produceras naturligt av marint liv, såsom sjögräs, och genom nedbrytning av växtrester i jorden. De viktigaste mänskliga källorna i miljön kommer från användningen av klor som blekmedel i pappersbruk och klorering av dricksvatten. Kloret reagerar med olika organiska föreningar för att producera triklormetan, men mängderna som finns i klorerat vatten är små och anses inte utgöra någon risk för människors hälsa under normala omständigheter.
du använder
Användningen av kloroform som bedövningsmedel är från 1847, men det väcktes snart farhågor om dess säkerhet. 1848 dog en patient för att hennes hjärta slog snabbt och oregelbundet medan hon var sövd, och fortsatt användning cementerade bara kopplingen mellan de kemiska och hjärthändelserna. I början av 20-talet minskade användningen av kloroform, och den övergavs till förmån för säkrare och billigare alternativ omkring 1940. Idag används säkrare anestetika som halotan, isofluran och sevofluran och andra. När ett billigare alternativ krävs, vilket är fallet i vissa fattiga länder, föredras ofta eter, ett äldre bedövningsmedel.
Idag är den största användningen av kloroform i produktionen av polytetrafluoreten (PTFE), en relativt värmebeständig plast som är mest känd för sin användning som non-stick beläggning för kastruller och stekpannor. Föreningen reageras först med vätefluorid för att bilda klordifluormetan, en förening som används som kylmedel och drivmedel för aerosolburkar. Denna användning har fasats ut i många länder, på grund av dess effekter på ozonskiktet, men dess produktion är fortfarande ett viktigt steg i tillverkningen av PTFE.
I laboratoriet används triklormetan ofta som lösningsmedel, eftersom det är stabilt, relativt oreaktivt och löser många organiska föreningar. Det är mycket effektivt för att utvinna ämnen från växtmaterial och används på detta sätt inom läkemedelsindustrin för att utvinna läkemedel och läkemedelsprekursorer från växter. Det kan också användas inom analytisk kemi för att isolera föreningar från prover och används vid syntes av många organiska kemikalier.
Hälsoeffekter
De anestetiska effekterna av kloroform är välkända och beror på hämning av aktiviteten i centrala nervsystemet. Inandning av ångan kan snabbt orsaka medvetslöshet, men en mycket hög dos kan vara dödlig. Kemikalien påverkar också aktiviteten i andra stora organ, inklusive hjärtat, vilket gör det farligt som bedövningsmedel. Det anses vara måttligt giftigt – när det gäller akuta effekter – om det sväljs, men en dos på 0.35 fluid ounces (10 milliliter) kan vara dödlig för människor.
Långvarig exponering för relativt låga koncentrationer av triklormetan kan ha ett antal negativa effekter, särskilt på lever och njurar. Det kan finnas en cancerrisk i samband med exponering för denna kemikalie. Även om det inte finns några avgörande bevis för en cancerlänk hos människor, har tester på djur visat att kloroform orsakar lever- och njurtumörer, och i USA har Environmental Protection Agency (EPA) klassificerat det som ett ”troligt humant cancerframkallande ämne.” Exponering sker mest sannolikt i industri- eller laboratoriemiljö, men små mängder av det finns i atmosfären och i vatten. Eftersom det inte reagerar med många naturligt förekommande ämnen kan det ta lång tid att bryta ner och kan byggas upp i grundvattnet.
En annan potentiell risk vid hantering och lagring av kloroform är bildningen av den mycket giftiga gasen, fosgen, som användes som ett kemiskt vapen under första världskriget. I närvaro av ljus reagerar triklormetan med syre i luften för att producera denna gas . Av denna anledning förvaras den i mörka glasflaskor.