En magnetisk storm är en störning i jordens magnetfält som orsakas av coronal mass ejections (CME) eller solutbrott från solen. Det börjar vanligtvis mellan 24 och 36 timmar efter solhändelsen, när en chockvåg av solvind når jordens jonosfär. Stormen varar då vanligtvis 24 till 48 timmar, även om vissa kan vara så länge som dagar. Effekterna av en sådan storm inkluderar avbrott i kommunikations- och navigationssystem, intensiva norrsken, skador på satelliter och under de mest extrema stormarna inducerade strömmar i kraftledningar och rörledningar som resulterar i strömavbrott och korrosion.
Allvarliga magnetiska stormar inträffar en gång vart decennium eller så, och de allvarligaste inträffar en gång varje århundrade. De uppstår när energiska partiklar från en solstorm kolliderar med jonosfären och magnetosfären, vilket skapar en kaskad av energiska partiklar och stör atmosfärens magnetiska och elektriska strömmar. Det har förekommit två kraftiga magnetiska stormar under de senaste två århundradena, inklusive en storm den 28 augusti – 2 september 1859, som är den största någonsin, och en annan den 13 mars 1989.
Under den magnetiska stormen 28 augusti – 2 september 1859 sågs norrsken så långt söderut som Mexiko, Kuba, Hawaii och Italien. Telegrafledningar i Europa och Nordamerika blev kortslutna, några orsakade bränder. Aktiva solfläckar observerades på solen bara 18 timmar innan stötvågen anlände, vilket utlöste den geomagnetiska stormen. Detta är en av de första gångerna en geomagnetisk storm förutspåddes i förväg. Händelsen kom att kallas 1859 års solsuperstorm.
En nyare magnetisk storm, som inträffade den 13 mars 1989, var mer skadlig för världens infrastruktur på grund av dess större infrastruktur i allmänhet, plus ökat beroende av känslig elektronik, inklusive satelliter. Stormen orsakade kollapsen av Hydro-Québecs elnät inom några sekunder, när inducerade strömmar i ledningarna blåste ut transformatorkärnor och friterad skyddsutrustning, vilket orsakade en kedjereaktion som resulterade i strömförlust för sex miljoner människor under nio timmar och avsevärd ekonomisk skada. Torontobörsen var tvungen att tillfälligt stängas av på grund av datorskador som den magnetiska stormen fick. Flera satelliter i omloppsbana skadades för en kostnad av flera tiotals miljoner dollar.
En magnetisk storm kan vara särskilt farlig för oskärmade astronauter, inte på grund av den inducerade strömmen i jordens magnetfält, utan på grund av de energirika partiklarna som kommer direkt från själva solen. En astronaut i en konventionell rymddräkt på Månens yta under en kraftig storm kunde ta emot 7000 rem strålning, en dödlig dos. Om astronauten kunde varnas och ta skydd under månens mark skulle effekten dock bli minimal.