Ett cochleaimplantat är en anordning som gör att döva eller extremt hörselskadade kan höra igen. Cirka 100,000 XNUMX människor världen över har dessa implantat. Ett cochleaimplantat fungerar genom att kringgå trumhinnan och direkt stimulera cochlea, den spiralformade strukturen i vårt inneröra som ansvarar för att upptäcka ljud.
En liten mikrofon implanterad precis ovanför örat ansluts till en talprocessor, som filtrerar tal från omgivande buller, som använder elektromagnetisk induktion – samma fenomen som utnyttjas av metalldetektorer och RFID-taggar – för att skicka en signal till en mottagare och stimulator placerad i det inre öra, som skickar hörselsignaler direkt till hjärnan.
Den totala kostnaden för ett cochleaimplantat, inklusive kirurgi och postimplantationsterapi, ligger på mellan $45,000 55,000 och $80,000 3,000 US Dollars (USD), men kan vara så hög som $15 1970 USD för vuxna födda döva som behöver ytterligare terapi för att lära sig att bearbeta ljud. Cirka XNUMX XNUMX personer har bilaterala implantat, det vill säga ett i varje öra, och denna trend växer, med cirka XNUMX % av de cochleaimplanterade i USA som väljer detta alternativ idag. Cochleaimplantat uppfanns redan på XNUMX-talet.
Cochleaimplantat kan komma med olika typer av programvara för talbearbetningsmodulen, som betonar olika delar av ljudet. Denna programvara förbättras kontinuerligt och i många fall kan nya versioner läggas till redan existerande patienter utan behov av ytterligare operation. Cochleaimplantat är mest framgångsrika med barn, som, även om de är döva, har den nödvändiga neurala plasticiteten för att ta upp hörselförmågan med minsta träning. Ju längre du har varit döv, desto mer intensiv behöver träningen efter operationen vara. Eftersom implantationen av ett cochleaimplantat förstör tidigare hörselförmåga i örat som det implanteras i, rekommenderas denna terapi endast för dem som redan är helt döva eller nästan döva.
Cochleaimplantat har väckt intensiva etiska debatter bland medicinska och döva samfund. Vissa döva upplever att cochleaimplantat i onödan främmar döva från det döva samhället, särskilt i situationer där dövhet finns i familjen. Men barn som får implantatet ger överväldigande positiv feedback och ångrar sällan om någonsin sina föräldrars beslut att gå vidare med implantatet.